Það eru fáir leikmenn sem geta stolið sviðsljósinu af enska landsliðinu. En í kvöld gæti einn þeirra gert það.
Þegar Noregur og England mætast í átta liða úrslitum HM beinast flest augu að Erling Braut Haaland, markaskoraranum sem hefur um árabil verið einn öflugasti sóknarmaður heims.
Þótt England sé talið vera með sterkara lið á pappírunum snýst umræðan að miklu leyti um eina spurningu:
Geta Englendingar stöðvað Haaland?
Haaland þarf oft ekki nema eitt færi til að skora og það gerir hann að leikmanni sem getur sunnið stórleiki upp á eigin spýtur.
Fæddur á Englandi – en getur slegið England út
Það sem gerir leikinn enn áhugaverðari er að Haaland fæddist í Leeds árið 2000 þegar faðir hans, Alf-Inge Haaland, lék með Leeds United.
Hann hefði því tæknilega getað orðið enskur landsliðsmaður, en valdi að leika fyrir Noreg.
Nú gæti hann orðið maðurinn sem bindur enda á heimsmeistaradraum Englendinga.
Aldrei fengið rautt spjald
Þrátt fyrir kraftmikinn leikstíl hefur Haaland nánast aldrei lent í vandræðum með agabrot.
Samkvæmt fyrirliggjandi tölfræðiskrám hefur hann aldrei fengið rautt spjald í meistaraflokki, þrátt fyrir hundruð leikja með félagsliðum sínum og norska landsliðinu.
England með meiri breidd
England hefur á hinn bóginn eitt dýpsta landslið heims með leikmenn á borð við Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden og Declan Rice.
Á meðan Noregur treystir mikið á samvinnu Martins Ødegaard og Haalands geta Englendingar ógnað úr mörgum áttum.
Það gæti reynst munurinn þegar líður á leikinn.
