Icelandair hefur um árabil sinnt farþega- og fragtflugi til afskekktrar austurstrandarinnar. Um áramótin 2024-2025 hætti Icelandair flugi til Kulusuk í janúar- og febrúarmánuðum sem kom flatt upp á íbúa á svæðinu sem sögðu farir sínar ekki sléttar.
Blikur hafa verið á lofti hvað smærri byggðir, og þar með smærri flugvelli, varðar frá því að nýr alþjóðaflugvöllur var tekinn í gagnið í höfuðborginni Nuuk. Flugfélög á við Icelandair sjá þar tækifæri til hagræðingar við að grysja flota sinn af smærri flugvélum sem myndu annars sinna flugi til áfangastaða á borð við Kulusuk.
„Ekkert hægt að gera“
Grænlenski miðillinn Sermitsiaq greindi frá þessum áformum Icelandair en þar er rætt við Justus Hansen sem er samtímis þingmaður og fulltrúi í sveitarstjórn Sermersooq, byggðin á austurströndinni tilheyrir því sveitarfélagi.
Hann harmaði þessa ákvörðun Icelandair mjög og sagði hana munu hafa alvarleg áhrif á atvinnulíf og lífsskilyrði í afskekktri byggðinni.
„Það er því miður ekkert sem við getum gert, pólitískt séð. Icelandair er erlent félag sem heldur úti fluginu á markaðsforsendum, þannig að þeir fljúga auðvitað ekki, ef það borgar sig ekki,“ segir Justus við Sermitsiaq.
Rekstrarkostnaður smærri véla hækkað
„Flug á þessu tímabili krefst notkunar á minni gerð DHC-8 flugvéla félagsins, DHC-8-200. Rekstrarkostnaður við þessa flugvélategund hefur hækkað á undanförnum árum og tekjur af flugleiðinni hafa ekki þróast í takt. Vegna takmarkana flugvallarins er einungis unnt að nota stærri flugvélagerðina, DHC-8-400, á tímabilinu frá júní og fram í miðjan september. Flugtímabil til Kulusuk verður því framvegis bundið við sumar, þegar aðstæður leyfa notkun stærri flugvéla og rekstur er áreiðanlegri með tilliti til veðurs,“ segir Guðni Siguðrsson upplýsingafulltrúi Icelandair um málið.
Hann segir að Icelandair geri sér grein fyrir því að ákvörðunin komi til með að hafa áhrif á samfélagið á Austur-Grænlandi.
„Flugleiðin gegnir mikilvægu hlutverki fyrir svæðið en reynst hefur krefjandi að halda henni úti við núverandi rekstraraðstæður. Í því efnahagsumhverfi sem nú ríkir, þar sem rekstrarkostnaður hefur hækkað hratt, meðal annars vegna nýlegra hækkana á eldsneytisverði, þarf Icelandair að leggja áherslu á flugleiðir og -tímabil sem hægt er að reka á viðskiptalega sjálfbærum grunni,“ segir hann.
