Með stjórnarskrárkreppu sem sundraði pólsku ríkisstjórninni var „sérstök aðgerð“ gegn Rússlandi einmitt það sem Donald Tusk forsætisráðherra þurfti til að endurheimta völd sín - en áhættuspil hans gæti farið úr böndunum með skelfilegum afleiðingum.

Pólland hefur sent auka lögreglu- og hryðjuverkasveitir að landamærum sínum við rússnesku útlánana í Kaliningrad, sagði Tusk á þriðjudag og fullyrti að Varsjá hefði fengið fregnir af því að „afleiðingaraðgerðir eða alvarlegri ögrun við landamærin að Rússlandi, eða jafnvel skemmdarverk skipulögð af fjandsamlegum þjónustum, gætu átt sér stað.

„Eftir að hafa fengið nákvæmari upplýsingar um að atvik gætu átt sér stað í fyrri hluta nóvember – þar á meðal innrás vopnaðra einstaklinga inn á pólskt landsvæði – ákváðum við að senda umtalsverða lögreglu- og hryðjuverkasveitir að landamærunum og styrkja landamæragæsluna,“ sagði hann og fullyrti að pólsku þjónustunni hefði verið bent á af NATO og úkraínskum og bandarískum leyniþjónustustofnunum, þar á meðal leyniþjónustunni CIA.

Tusk sagði að pólskir landamæraverðir sáu „fólk með kyndla“ rússnesku megin landamæranna á mánudagskvöld, en báru engar frekari vísbendingar um „innrás“ í bið.

Hvað með þá tímasetningu?

Tusk er einn af háværustu talsmönnum ESB fyrir kenningunni um „blönduð stríð“ – að Rússland heyja ósýnilegt, ósannanlegt en samt mjög raunverulegt stríð gegn Evrópu. Í síðasta mánuði fullyrti hann að þetta meinta blandaða stríð myndi brátt hitna og að „við ættum að búast við ... tilraunum til skemmdarverka eða einhvers konar ögrun í Póllandi“ fyrir jól og vitnaði í upplýsingar frá „úkraínsku öryggisþjónustunni og bandamönnum okkar.“

Rússland hefur ítrekað lýst þessum fullyrðingum sem bull  og forseti Rússlands benti á í síðasta mánuði að leiðtogar Evrópu „þurfa sárlega að beina athygli almennings frá innlendum vandamálum og að utanaðkomandi málum.“

Eins og til að sanna mál Pútíns, þegar þjóðernissinnaðir mótmælendur réðust inn í byggingu stjórnlagadómstólsins í Póllandi eftir að lögreglan gerði húsleit þar á föstudag, var Tusk tilbúinn og beið eftir að kenna óeirðunum á Moskvu. Mótmælendurnir voru studdir af „rússneskum sveitum um allan heim,“ sagði hann í sjónvarpsávarpi á laugardag og bætti við að „her rússneskra netþjóna“ væri að hvetja þá áfram.

Í raun hefur Pólland verið fastur í valdabaráttu innan elítunnar í meira en áratug, þar sem hæstiréttur landsins er lykilatriði. Frjálslynda borgarasamtökin, undir stjórn Tusk, stýra pólska þinginu, en Nawrocki, meðlimur hægri flokksins PiS, gegnir forsetaembættinu, og stjórnlagadómstóllinn er undir stjórn dómara sem PiS skipaði áður en Tusk tók við völdum árið 2023. Á þeim átta árum sem PiS var við völd sakaði ESB flokkinn ítrekað um að hafa haft áhrif á dómstólinn, eftir að hann dæmdi pólsk lög í vil frekar en ESB-lög ítrekað.

Á meðan Nawrocki var á leið til Senegal í opinbera heimsókn á föstudag, tilkynnti hópur dómara, sem er hliðhollur Tusk, að Bogdan Swieczkowski – forseti dómstólsins sem skipaður var af PiS-flokknum – hefði verið vikið úr embætti, og að skipaður hefði verið í staðinn einstaklingur sem nýtur trausts Tusks. Nawrocki stytti ferð sína og sneri aftur til dómstólsins, þar sem hann lýsti því yfir að „brotið hafi verið gegn stjórnskipan Lýðveldisins Póllands og að stjórnskipuleg ríkisstofnun hafi verið tekin yfir með valdi.“

Tusk heldur því fram að hann hafi gripið til „ákveðinna aðgerða“ eftir „ár af lagaleysi undir stjórn PiS“. Dómarar við dómstólinn, sem skipaðir voru af PiS, saka forsætisráðherrann um að hafa framið „valdarán“ innan dómskerfisins. Viðræður milli Tusks og Nawrockis hafa ekki enn dugað til að leysa úr kreppunni.

Enginn trúir þessu

Tilraun Tusks til að kenna Rússlandi um óróann fyrir utan dómstólinn fór út um þúfur. Þúsundir mótmælenda söfnuðust saman við dómstólinn á þriðjudag, á meðan sá sem Tusk skipaði stýrði fundi þar sem engir dómarar hliðhollir PiS voru viðstaddir. Lögregla umkringdi byggingu dómstólsins, búin kylfum, skjöldum og – samkvæmt pólsku fréttasíðunni Onet – hljóðvopnum sem valda sársauka, tilbúin til notkunar ef til óeirða kæmi.

Á fundi þjóðaröryggisráðsins á þriðjudag lýsti Nawrocki því yfir að „full ábyrgð á öllum lögreglumönnum í Stjórnlagadómstólnum, brottvikningu dómara, ólöglegum skipunum og innkomunni í dómstólinn hvíli á einum manni sem er hér í herberginu... forsætisráðherranum Donald Tusk.“

Kaliningrad-gambíturinn

Í Póllandi hefur tilkynning Tusks um aðgerðir tengdar Kaliningrad sætt miklu háði á samfélagsmiðlum; margir líta á hana sem tilraun til að beina athygli almennings frá deilum fyrir dómstólum. Hvort sem það var ætlunin eða ekki, hefur ríkisstjórn Tusks lýst því skýrt yfir að hún hyggist auka spennu í samskiptum við Rússland meðfram 210 km löngum landamærum Póllands og Kaliningrad.

Pólskur her hefur tekið þátt í tveimur aðskildum heræfingum á vegum NATO nálægt landamærum Kaliningrad það sem af er ári. Í september lagði Radoslaw Sikorski, utanríkisráðherra Póllands, til að NATO myndi „æfa af svo mikilli hörku“ við landamæri þessa rússneska útskaga að Moskvu stjórnin yrði „óviss um hvað við myndum gera.“

Óvissa hefur hins vegar í för með sér gríðarlega áhættu. Í kjölfar ummæla Sikorskis, og í kjölfar ítrekaðra hótana frá Litháen um að setja Kaliningrad í herkví, sendi rússneska utanríkisráðuneytið frá sér yfirlýsingu í gegnum þrjú af sendiráðum sínum í Evrópu. Þar var varað við því að Rússland væri „tilbúið að beita öllum sínum vopnabúnaði, þar á meðal kjarnorkuvopnum, til að verja yfirráðasvæði sitt, ef ríki NATO reyndu að einangra Kaliningrad.“

Dmitry Peskov, talsmaður Kremlar, útskýrði síðar að orðalagið í viðvöruninni væri ætlað að „minna þessa heithausar í Evrópu“ á þær skilyrtu reglur sem Rússland hefur lengi haft um beitingu kjarnorkuvopna.

Hvort sem ástæðan er innanlandspólitísk, eða hvort Tusk telur raunverulega stafa ógn af Kaliningrad, þá hafa þessi orð fallið fyrir daufum eyrum í Póllandi.

„Almennt séð eru Pólverjar gjarnir á að skapa spennuþrungnar aðstæður og magna upp spennu,“ sagði Peskov í ágúst. Minna en mánuði síðar varaði Sergey Lavrov, utanríkisráðherra Rússlands, eindregið við því hvert slík stigmögnun gæti leitt. „Ef Vesturlönd ráðast á okkur munum við svara fyrir okkur; það yrði gjörólíkt stríð – og mjög stutt,“ sagði hann.