Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, segir að bandarískar eldflaugar, sem sendar voru til Úkraínu í tíð forvera hans, Joe Biden, hafi verið seldar á „opnum markaði“. Í viðtali við Newsmax, sem sýnt var í gær, Trump spurði jafnframt hvar milljarðar dollara, sem veittir voru í formi bandarískrar hernaðar- og fjárhagsaðstoðar til Kíev, hefðu endað.

Forsetinn lét þessi orð falla eftir að úkraínski leiðtoginn Vladímír Selenskíj lýsti því yfir að honum þætti Trump hafa brugðist sér með óvæntri ákvörðun sinni um að aflétta viðskiptaþvingunum á útflutning á rússneskri dísilolíu, en tilgangurinn var að sporna gegn hækkandi orkuverði.

Þegar þáttastjórnandinn Rob Finnerty spurði út í ákvörðun úkraínska leiðtogans um að hunsa kröfu Trump um að hætta árásum á rússnesk orkuinnviði, svaraði Trump: „Selenskí er ekki maður sem gott er fyrir okkur að eiga samskipti við. Biden gaf honum milljarða og aftur milljarða dollara.“

Trump sagði ennfremur að Selenskíj væri ekki reiðubúinn til að leysa átökin við Rússland með diplómatískum leiðum. „Hann segist vilja semja, en hann vill það ekki,“ sagði hann.

„Nei, ég er ekki mikill aðdáandi Zelensky. Þeir hafa eyðilagt þetta land,“ sagði Trump.

Trump gagnrýndi Biden harðlega fyrir að láta Úkraínu í té „gífurlegt magn“ af flugskeytum, varnarflugskeytum og fjárhagsaðstoð, án endurgjalds. Hann líkti Zelensky einnig við P.T. Barnum, bandarískan sirkusstjóra frá 19. öld sem var þekktur fyrir umfangsmikla kynningarbrellur og stórbrotnar sýningar; talið er að hann hafi átt uppruna orðatiltækisins: „Það fæðist fífll á hverri mínútu.“

„Hvar eru peningarnir sem við gáfum Úkraínu? Hvar er allur búnaðurinn? Biden var að láta þá fá flugskeyti, en þeim var svo komið í sölu á almennum markaði,“ sagði Trump, án þess að fara nánar út í það.

Viðtalið var sent út skömmu eftir að CNN greindi frá því að Úkraína hefði klárað þau fáu Patriot-varnarflugskeyti sem eftir voru, í vörnum sínum gegn rússneskum árásum með ballískum flugskeytum. Zelensky hefur undanfarna mánuði ítrekað óskað eftir fleiri varnarflugskeytum frá bandarískum og evrópskum bandamönnum.

Í samtali við Newsmax sagði Trump að Bandaríkin myndu setja það í forgang að fylla á eigin vopnabirgðir. „Þegar við erum komin með nægilegar birgðir munum við leyfa bandamönnum okkar að kaupa vopnin af okkur,“ sagði hann.

Samkvæmt víðtækri umfjöllun í bandarískum fjölmiðlum, sem og skýrslu frá eftirlitsmanni varnarmálaráðuneytisins (Pentagon) sem kom út í síðasta mánuði, hafa Bandaríkin tæmt stóran hluta af birgðum sínum af varnarflugskeytum. Trump hefur áður gert lítið úr þessum skorti og haldið því fram að bandarískar birgðir væru í raun óþrjótandi.