Donald Trump Bandaríkjaforseti hefur lagt til að Volodymyr Zelensky Úkraínuforseti feli öðrum að leiða friðarviðræður við Rússland. Ummælin féllu mánudaginn 19. október og marka enn eina vendinguna í harðnandi deilum leiðtoganna um hvernig binda eigi enda á stríðið í Úkraínu.

Trump ræddi við fréttamenn áður en hann hélt til Kansas í Bandaríkjunum og var spurður um stöðu friðarviðræðna milli Úkraínu og Rússlands.

„Kannski er kominn tími til að Zelensky fái einhvern annan til að semja,“ sagði Bandaríkjaforseti samkvæmt Reuters.

Ummælin koma aðeins níu dögum eftir að Trump lýsti þeirri skoðun sinni að Úkraína þyrfti nýjan forseta sem væri tilbúinn að ná samkomulagi við Moskvu.

Trump segir Rússa hafa sýnt hófsemi

Trump varði jafnframt afstöðu sína til Rússlands og sagði að Rússar hefðu staðið sig vel og ekki verið að gera mikið að undanförnu.

Þessi ummæli vekja athygli í ljósi áframhaldandi loftárása Rússa á Úkraínu.

Aðfaranótt mánudagsins gerðu Rússar árásir á Kyiv, þar sem tilkynnt var um mannfall og skemmdir á byggingum og samgöngumannvirkjum.

Mat Trumps á athöfnum Rússa er því umdeilt og samræmist ekki þeirri mynd sem úkraínsk stjórnvöld hafa dregið upp af hernaðaraðgerðum síðustu daga.

Bandaríkin halda áfram upplýsingamiðlun

Þrátt fyrir harða gagnrýni á Zelensky staðfesti Trump að Bandaríkin héldu áfram að miðla njósnaupplýsingum til Úkraínu.

Það skiptir miklu máli fyrir varnir landsins, meðal annars vegna möguleika úkraínskra loftvarna til að greina yfirvofandi árásir.

Trump hefur þó ekki gefið skýr fyrirheit um frekari hernaðarstuðning og hefur ítrekað lagt áherslu á að stríðinu verði að ljúka með samningum.

Friðarviðræður án Zelensky?

Samhliða þessum ummælum hefur komið fram að Vladimír Pútín Rússlandsforseti hafi lagt til þríhliða fund með Trump og Xi Jinping Kínaforseta til að ræða mögulegar leiðir að friði í Úkraínu.

Samkvæmt frétt Reuters, sem byggir á umfjöllun Wall Street Journal, hefur hugmyndin verið rædd en engin endanleg ákvörðun tekin um fundinn.

Ekki hefur heldur verið staðfest að slíkur fundur myndi leiða til formlegra friðarviðræðna án þátttöku Úkraínu.

Hugmyndin vekur engu að síður spurningar um hvort stórveldin kunni að ræða framtíð Úkraínu án þess að úkraínsk stjórnvöld taki beinan þátt í viðræðunum.

Vaxandi þrýstingur á Kyiv

Trump hefur síðustu daga ítrekað gagnrýnt Zelensky og sakað hann um að vilja ekki ljúka stríðinu.

Zelensky hefur á móti gagnrýnt ákvarðanir Bandaríkjastjórnar sem hann telur styrkja stöðu Rússlands.

Nýjustu ummæli Bandaríkjaforseta sýna hins vegar að ágreiningurinn snýst ekki lengur eingöngu um skilmála hugsanlegs friðarsamkomulags, heldur einnig um það hver eigi að leiða samningaviðræður fyrir hönd Úkraínu.

Það gæti haft veruleg áhrif á samskipti Washington og Kyiv á næstu vikum, sérstaklega ef Bandaríkjastjórn heldur áfram að þrýsta á úkraínsk stjórnvöld um breytingar samningastefnu sinni.