Nóbelsverðlaunin í læknisfræði í ár fá bandaríski geð- og taugalæknirinn Karl Deisseroth og þýsku vísindamennirnir Peter Hegemann og Georg Nagel fyrir brautryðjendastarf á sviði ljóserfðafræði.

Með ljóserfðafræði er hægt að stýra taugaboðum með ljósi. Hún hjálpar vísindafólki að skilja hvernig tilteknar frumugerðir hafa áhrif á atferli á borð við nám, ótta, fíkn og hreyfingu.

Þremenningarnir hlutu verðlaunin „fyrir uppgötvun sína á sameindarofa fyrir taugafrumur“, sagði Nóbelsnefndin þegar tilkynnt var um verðlaunahafana í dag. 

Með ljósi getur vísindafólk nú kveikt eða slökkt á einstökum taugarásum í heila. Þannig hefur því tekist að kortleggja taugarásir sem stýra tilteknum minningum, tilfinningum og atferli sem skipta máli fyrir tauga- og geðsjúkdóma.

Í læknisfræði er aðferðin notuð í tilraunum til að endurheimta sjón fólks með sjónskerðingu og gæti síðar leitt til meðferða við sjúkdómum á borð við Parkinsonsveiki og flogaveiki.

„Ljóserfðafræði gefur okkur möguleika á að kortleggja heilann með hætti sem okkur gat eitt …