Úkraínsk stjórnvöld segja að SpaceX, fyrirtæki Elons Musk, hafi skyndilega takmarkað notkun Starlink-gervihnattakerfisins í Úkraínu. Breytingarnar hafa þegar truflað hernaðaraðgerðir og valdið áhyggjum af því hversu háð Úkraína er bandarískri fjarskiptatækni.

Samkvæmt Reuters tóku nýjar takmarkanir gildi aðfaranótt miðvikudagsins 14. október, án þess að úkraínski herinn fengi fyrirvara.

Serhii Beskrestnov, ráðgjafi Volodymyrs Zelenskís Úkraínuforseta í varnartæknimálum, greindi frá því að takmarkanirnar hefðu áhrif á hernaðarútgáfu Starlink, sem nefnist Starshield.

Kerfið virðist missa samband þegar búnaðurinn er á ferð yfir um 160 kílómetra hraða á klukkustund. Úkraínskar hersveitir hafa jafnframt greint frá sambandsrofi við minni hraða.

Hernaðaraðgerðum aflýst

Fulltrúar úkraínska hersins staðfesta að breytingarnar hafi þegar haft áhrif á aðgerðir hans.

Starlink hefur gegnt mikilvægu hlutverki í fjarskiptum úkraínska hersins frá innrás Rússlands árið 2022. Kerfið er meðal annars notað til samskipta milli hersveita og við stjórnun ómannaðra loftfara.

Takmarkanirnar hafa því vakið spurningar um framtíð þessa mikilvæga fjarskiptakerfis í Úkraínu.

Pólitískur þrýstingur frá Washington?

Breytingarnar koma á sama tíma og Donald Trump Bandaríkjaforseti hefur þrýst á stjórnvöld í Kænugarði að hætta árásum á rússnesk olíuhreinsunarstöðvar.

Beskrestnov hefur gefið í skyn að ákvörðun SpaceX kunni að tengjast núverandi pólitísku ástandi.

Engar sjálfstæðar sannanir hafa þó komið fram um að Trump-stjórnin hafi fyrirskipað takmarkanirnar eða að þær séu liður í pólitískum þrýstingi.

SpaceX hafði ekki svarað fyrirspurnum Reuters um ástæður breytinganna þegar fréttin var birt.

Vaxandi áhyggjur í Úkraínu

Málið kemur upp á viðkvæmum tíma í samskiptum Bandaríkjanna og Úkraínu.

Úkraínsk stjórnvöld hafa einnig lýst áhyggjum af því að ekki hafi borist hefðbundnar fyrirframviðvaranir frá bandamönnum vegna nýlegra rússneskra eldflaugaárása.

Atburðirnir vekja spurningar um hversu öruggt það sé fyrir Úkraínu að reiða sig á fjarskiptakerfi í eigu einkafyrirtækis þegar pólitísk samskipti ríkjanna eru undir álagi.

Enn liggur ekki fyrir hvort takmarkanirnar séu tímabundnar eða hvort SpaceX hyggist breyta þeim.