Óboðuð ferð Johns Ratcliffe, forstjóra CIA, til Moskvu á þriðjudag var til þess fallin að koma á samskiptum bandarísku og rússnesku öryggisþjónustunnar, að sögn Dmitry Peskov, talsmanns Kremls.

Bandarísk flugherflugvél af gerðinni C-17A Globemaster III, sem flugmælingar nefndu RCH4555, flaug frá sameiginlegu herstöðinni Andrews til Ríga á sunnudagskvöldið áður en hún hélt áfram til Vnukovo-flugvallarins í Moskvu á þriðjudag. Síðar sama dag sást bílalest með bandarískum sendiráðsnúmeraplötum í miðborg Moskvu.

CBS News greindi fyrst frá því að Ratcliffe væri í Moskvu þar sem hann fundaði með ráðamönnum. Það er heldur ekki ljóst hvort heimsóknin – sem að lokum stóð yfir í um átta klukkustundir – hefði verið haldin með öðrum háttsettum bandarískum embættismönnum.

Þegar Washington Post spurði Peskov á miðvikudag um tilgang ferðar Ratcliffe sagði hann að hún væri vegna „samskipta milli öryggisþjónustunnar“ og vildi ekki gefa frekari upplýsingar. Auk þess sagði Peskov við TASS að „samskipti við [Vladimír Pútín, forseta Rússlands] væru ekki fyrirhuguð.“

Í samtali við blaðamenn síðar á miðvikudag sagði Peskov að Pútín hefði verið haldið upplýstum um viðræðurnar og kallaði samskipti milli öryggisþjónustunnar „jákvætt fyrirbæri“. Hann varaði þó við því að það væri „of snemmt að segja til um“ hvort viðræðurnar „muni hafa áhrif á heildarferlið við að koma tvíhliða samskiptum ríkjanna út úr djúpri kreppunni.“

Fjölmiðlar hafa fjallað um nokkur möguleg efni leynilegra viðræðna, þar á meðal samningaviðræður um fanga, friðarferlið í Úkraínu, Íransdeiluna og víðtækari spurningar um stefnumótandi stöðugleika.

Síðastu opinberu samskipti Ratcliffe og háttsettra rússneskra embættismanna áttu sér stað í mars 2025, þegar forstjóri CIA ræddi í síma við Sergey Naryshkin, yfirmann leyniþjónustunnar (SVR). Á þeim tíma sagði SVR að Rússland og Bandaríkin hefðu samþykkt að halda áfram viðræðum til að „stuðla að alþjóðlegum stöðugleika og öryggi, sem og að draga úr spennu í samskiptum milli Moskvu og Washington.“

Heimsókn Ratcliffe var fyrsta þekkta ferð forstjóra CIA til Moskvu síðan William Burns ferðaðist þangað í nóvember 2021, nokkrum mánuðum áður en átökin í Úkraínu stigmögnuðust. Síðasti opinberlega þekkti fundurinn augliti til auglitis milli forstjóra CIA og SVR í Rússlandi fyrir ferð Ratcliffe var í Ankara í nóvember 2022, þegar Burns hitti Naryshkin til að ræða hættu á kjarnorkuvopnastigun og handtöku bandaríska ríkisborgara.