Leó páfi XIV hefur hvatt kristna menn til að byggja brýr milli fólks, efla samstöðu og vinna að friði í heiminum í tólf daga heimsókn sinni til Suður-Ameríku. Um 40 þúsund manns sóttu messu páfans í borginni Paysandú í Úrúgvæ á laugardag og áætlað er að um 100 þúsund manns hafi komið saman á bænasamkomu í höfuðborginni Montevideo síðar sama dag. Heimsóknin er sú fyrsta sem páfi hefur farið til Úrúgvæ í nær fjóra áratugi.

„Við trúum því að friður sé mögulegur“

Leó páfi heimsótti borgina Paysandú laugardaginn 7. nóvember, þar sem hann hélt messu í Parque París Londres.

Samkvæmt upplýsingum Vatíkansins sóttu um 40 þúsund manns messuna.

Páfinn lagði áherslu á mikilvægi trúarinnar, samstöðu kristinna manna og þess að fólk leggi sitt af mörkum til friðar.

Síðar heimsótti hann basilíkuna Nuestra Señora del Rosario, þar sem hann baðst fyrir og heilsaði fólki sem hafði safnast saman fyrir utan kirkjuna.

Í ávarpi sínu líkti hann samskiptum fólks við brýr sem tengja saman samfélög og þjóðir.

„Við trúum því að friður sé mögulegur og við viljum byggja hann,“ sagði páfinn samkvæmt Vatíkaninu.

Hann hvatti trúaða til að leita styrks í kristinni trú og vinna saman að því að sigrast á erfiðleikum og ágreiningi.

Um 100 þúsund manns á bænasamkomu

Síðar sama dag kom páfinn fram á fjölmennri bænasamkomu á Centenario-leikvanginum í Montevideo.

Samkvæmt Reuters tóku um 100 þúsund manns þátt í samkomunni.

Mikil þátttaka vakti athygli þar sem Úrúgvæ er talið eitt veraldlegasta ríki Suður-Ameríku og trúarbrögð hafa þar almennt minna vægi í opinberu lífi en víða annars staðar í álfunni.

Heimsókn páfans hefur því verið talin mikilvæg fyrir kaþólsku kirkjuna í landinu.

Hvetur til umhyggju fyrir fátækum

Í heimsókn sinni til Montevideo lagði páfinn einnig áherslu á samfélagslega ábyrgð og aðstoð við þá sem standa höllum fæti.

Hann heimsótti Casavalle-hverfið, þar sem íbúar hafa glímt við fátækt, félagslegan ójöfnuð og ofbeldi.

Páfinn hlustaði á frásagnir íbúa og hvatti samfélagið til að sýna þeim sem búa við erfiðar aðstæður meiri umhyggju.

Hann varaði við því að fólk yrði ónæmt fyrir fátækt og óréttlæti og lagði áherslu á að kristin trú ætti að birtast í verkum og umhyggju fyrir náunganum.

Fyrsta heimsókn páfa í nær 40 ár

Síðast heimsótti páfi Úrúgvæ árið 1988, þegar Jóhannes Páll II kom til landsins.

Heimsókn Leós XIV er því sögulegur viðburður fyrir kaþólsku kirkjuna í landinu.

Yfirskrift heimsóknarinnar til Úrúgvæ er sótt í Lúkasarguðspjall, þar sem englarnir boða fæðingu Jesú Krists og mikinn fögnuð.

Páfinn hefur lagt áherslu á að kristinn boðskapur eigi erindi til allra samfélaga, óháð stjórnmálum, menningu og trúarlegum hefðum.

Heldur áfram til Argentínu og Perú

Leó páfi lýkur heimsókn sinni til Úrúgvæ sunnudaginn 8. nóvember og heldur þá til Argentínu.

Þar mun hann meðal annars hitta Javier Milei, forseta landsins.

Heimsóknin til Argentínu er talin pólitískt viðkvæm þar sem kaþólska kirkjan hefur gagnrýnt áhrif niðurskurðaraðgerða stjórnvalda á fátækt fólk og félagslega þjónustu.

Páfinn mun síðan halda áfram til Perú, þar sem hann starfaði um árabil sem trúboði og biskup.

Ferðinni lýkur 17. nóvember.

Kristinn boðskapur um frið og náungakærleika

Heimsókn Leós páfa XIV hefur einkennst af áherslu á frið, samstöðu og samfélagslega ábyrgð.

Boðskapur hans hefur meðal annars beinst að því að brúa ágreining milli fólks með ólíkar stjórnmálaskoðanir og félagslegan bakgrunn.

Á sama tíma hefur páfinn lagt áherslu á að trúin geti verið sameinandi afl í samfélögum sem glíma við fátækt, ójöfnuð og pólitíska spennu.

Fjölmennar samkomur í Úrúgvæ sýna að heimsóknin hefur vakið mikla athygli. Næstu dagar munu leiða í ljós hvaða áhrif friðar- og samstöðuboðskapur páfans hefur í Argentínu og Perú, þar sem hann heldur áfram ferð sinni um Suður-Ameríku.