UN Watch fagnar ákvörðun Christian Saunders, starfandi yfirmanns UNRWA, um að segja upp 70 starfsmönnum á Gaza með tafarlausu gildi vegna tengsla þeirra við Hamas hryðjuverkasamtökin. Þetta löngu tímabæra skref var tekið undir vaxandi þrýstingi sem skapaðist af rannsóknarvinnu UN Watch og tilvísunum skrifstofu eftirlitsmanns USAID á meira en 100 núverandi og fyrrverandi starfsmönnum UNRWA sem tengjast Hamas.

„Viðvarandi skjölun okkar á djúpri innrás UNRWA af hálfu Hamas - þar á meðal kort okkar frá hryðjuverkaneti UNRWA sem greinir að minnsta kosti 400 seka - ásamt eftirlitsmanni USAID, hefur loksins neytt stofnunina til að taka afstöðu,“ sagði Hillel Neuer, framkvæmdastjóri UN Watch. „Í mörg ár hefur UN Watch afhjúpað hvernig kennarar, skólastjórar og aðrir starfsmenn UNRWA eru samofnir Hamas, þar á meðal hryðjuverkaforingjar sem leiða starfsmannafélögin. Aðgerðir dagsins, þótt velkomnar séu, eru aðeins lítil byrjun.“

UN Watch fordæmir harðlega meðfylgjandi opinbera yfirlýsingu UNRWA, sem reynir að komast hjá ábyrgð. Stofnunin fullyrðir að hún hafi beðið Ísrael um sönnunargögn en ekki fengið svar, en jafnframt fullyrðir hún að uppsagnirnar „feli ekki á nokkurn hátt staðfestingu á fullyrðingunum“ og hafi aðeins verið teknar af „öryggisástæðum“. Þessi ósamræmda afstaða – að reka fólk án þess að viðurkenna ástæðuna – sýnir stofnun sem hefur enn meiri áhuga á að vernda sjálfa sig og starfsmenn sína, sem eru Hamas-liðar, heldur en að sýna fram á raunverulegt hlutleysi eða ábyrgð.

Viðbrögð starfsmannasambands UNRWA gera vandamálið enn ljósara. Sambandið – sem lengi hefur verið rekið af starfsmönnum tengdum Hamas, þar á meðal hryðjuverkamönnum eins og Suhail al-Hindi, eins og UN Watch hefur skjalfest – hafnaði ákvörðuninni strax sem „handahófskenndri“ og „án sanngjarnrar rannsóknar“, krafðist tafarlausrar afturköllunar og lýsti því yfir að það myndi halda áfram að starfa til að berjast gegn henni.

„Þegar sjálft verkalýðsfélagið sem kemur fram fyrir hönd starfsmanna UNRWA er stjórnað af Hamas-liðum,“ sagði Neuer, „kemur það ekki á óvart að þau mótmæli því að fjarlægja félaga sína. Þetta er ekki hegðun hlutlausrar mannúðarstofnunar, heldur samtakanna sem hryðjuverkasamtök hafa tekið yfir.“

Neuer fagnaði uppsögn þessara 70 einstaklinga en lagði áherslu á að „þetta væri dropi í hafið. Rannsókn UN Watch bendir til að að minnsta kosti 1.500 viðbótarstarfsmanna tengdum Hamas á Gaza einni saman, af þúsundum til viðbótar innan stofnunarinnar. Að reka handfylli af fólki á meðan uppbyggingin er enn rotnandi gerir ekkert til að endurheimta trúverðugleika.“

„Ekki er hægt að endurbæta UNRWA. Það verður að loka henni,“ sagði Neuer að lokum. „Gjafaríki ættu tafarlaust að hætta allri fjármögnun og vinna með stofnun sem innrætir börnum hatur í skólum sínum og starfar sem pólitískur og hernaðarlegur armur Hamas. Sameinuðu þjóðirnar hafa brugðist. Aðildarríkin verða nú að grípa til afgerandi aðgerða til að leysa upp þessa hættulegu stofnun.“

UN Watch greinir frá.