Kosningateymi repúblikanans Viveks Ramaswamy hefur staðfest að það hafi framleitt umdeilda auglýsingu þar sem líffræðileg móðir Amy Acton, frambjóðanda demókrata í ríkisstjórakosningunum í Ohio, gagnrýnir dóttur sína. Kosningateymið hyggst verja fjórum milljónum Bandaríkjadala í að kynna myndbandið, þrátt fyrir harða gagnrýni úr báðum flokkum á að verið sé að draga sársaukafulla æsku Acton fram í dagsljósið.

Auglýsingin dregur mjög persónuleg málefni inn í eina af dýrustu kosningabaráttum landsins og þeim sem hvað mest er fylgst með. Líklegt er að umræða um myndbandið muni fylgja Ramaswamy síðustu tvær vikur kosningabaráttunnar, en demókratar segja auglýsinguna bera vott um örvæntingu.

Meira en 676.000 manns hafa þegar greitt atkvæði í Ohio fyrir þingkosningarnar 3. nóvember.

Í auglýsingunni kemur Donna Arthur, líffræðileg móðir Acton, fram og kallar dóttur sína „lygara“ og gefur í skyn að hún glími við geðræn vandamál. Stjórnmálabloggið The Rooster birti fyrst umfjöllun um auglýsinguna.

Arthur missti forræði yfir börnum sínum eftir að stjúpfaðir þeirra var ákærður fyrir að hafa nauðgað Acton. Frambjóðandinn hefur ekki séð móður sína síðan þær voru báðar í dómsal árið 1978. Síðasta þekkta heimilisfang Arthur var í Pennsylvaníu.

Connie Luck, talskona kosningateymis Ramaswamy, sagði að móðir Acton hefði ekki fengið greitt fyrir myndbandið, sem er ein mínúta að lengd. Það verður birt á netinu og sýnt í sjónvarpi.

Kosningateymi Ramaswamy sendi fyrst frá sér yfirlýsingu þar sem ekki var svarað hvort hann bæri ábyrgð á auglýsingunni eða vissi hver hefði framleitt hana. Í þeirri yfirlýsingu sagði Luck að Acton væri „sífellt að skálda upp sögur og ætti í alvarlegum vandræðum með að segja satt, sem almenningur þyrfti að vita af“.

Uppruni myndbandsins var í fyrstu óljós þegar það fór að dreifast á netinu. Á því var ekki lögbundin merking um hver hefði greitt fyrir auglýsinguna, sem þarf að vera til staðar þegar hún er sýnd í sjónvarpi svo áhorfendur geti séð hver stendur að baki henni.

Acton, fyrrverandi lýðheilsustjóri Ohio-ríkis, hefur ekki farið leynt með að hún hafi búið við heimilisleysi og ofbeldi í æsku. Á þriðjudag gagnrýndi hún Ramaswamy harðlega vegna auglýsingarinnar, áður en kosningateymi hans staðfesti að það hefði framleitt hana.

Kosningateymi Acton birti einnig yfirlýsingu og myndband með bróður hennar, Philip Stearns. Hann sagði að systkinin hefðu verið tekin úr umsjá móður sinnar. Hann rifjaði upp hvernig eldri systir hans hefði mátt þola það versta af ofbeldinu sem þau urðu fyrir í æsku til að vernda hann.

„Skammastu þín, Vivek. Fyrirlitningin sem þú berð í garð Amy er sú sama og þú berð í garð Ohio. Þú ert ekki hæfur til að leiða ríkið,“ sagði Stearns.

Dagblaðið The Columbus Dispatch birti á miðvikudagsmorgun leiðara þar sem það mælti með Acton sem ríkisstjóra af ýmsum ástæðum. Þar var auglýsingunni lýst sem „viðbjóðslegri og óhugnanlegri“.

Blaðið gagnrýndi repúblikana fyrir að ráðast með þessum hætti á pólitískan andstæðing, á sama tíma og flokkurinn heldur áfram að styðja þingmanninn Max Miller. Hann sækist eftir endurkjöri þrátt fyrir að fyrrverandi eiginkona hans hafi sakað hann um ofbeldi gegn börnum og maka.