Fyrir stóran hluta umheimsins er Afríka enn fyrst og fremst ímynduð sem dreifbýlisálfa fremur en þéttbýlisálfa. Kunnuglegt sjónrænt tungumál hennar samanstendur af savönnum, eyðimörkum, hitabeltisskógum, sjávarströndum, safaríferðum og þorpum.

Með fáeinum undantekningum – Kaíró, Höfðaborg, kannski Marrakesh – hafa afrískar borgir sjaldan orðið áfangastaðir eða menningarleg tákn í sjálfu sér. Samt sem áður ættu allir sem reyna að skilja framtíð álfunnar að líta ekki aðeins á námurnar, býlin og hafnirnar, heldur einnig á byggingarsvæði, samgönguleiðir og ört vaxandi úthverfi.

Afgerandi ferlið er þéttbýlismyndun. Meira en 700 milljónir Afríkubúa búa nú þegar í þéttbýli og búist er við að þessi tala nái um það bil 1,4 milljörðum fyrir árið 2050. Um 80% af íbúafjölgun álfunnar á næstu áratugum mun verða gleypt af borgum og bæjum. Meira en 60 afrískar borgir hafa þegar íbúafjölda yfir eina milljón; um miðja öldina gætu þeir verið um 159.

Strendur Victoria-eyju í Lagos.

Stórborgarlíf

Þessar tölur geta virst óhlutbundnar þar til maður ímyndar sér hvað þær þýða á venjulegum virkum degi. Í Lagos, Naíróbí, Abidjan eða Dar es Salaam er þéttbýlisvöxtur upplifaður sem biðröð eftir smárútu, ný röð verslana við götu, íbúðablokk sem rís á bak við markað eða ein klukkustund bætt við daglega ferð til og frá vinnu.

Borg stækkar fyrst ekki á teikningum arkitekts, heldur í gegnum milljónir einkaákvarðana: fjölskylda sem flytur nær vinnu, kaupmaður sem leigir bás, landeigandi sem skiptir lóð, byggingaraðili sem bætir við þremur hæðum við byggingu sem upphaflega var hönnuð fyrir einn.

Fyrir marga borgarbúa er samgöngur enn dagleg samningaviðræður. Naíróbí hefur sínar björtu matatus (smárútur); Abidjan sína gbakas og sameiginlegu leigubíla; Jóhannesarborg sína smárútukerfi; Lagos sína mótorhjól, ferjur og lestir.

Þessi kerfi eru oft gagnrýnd sem óreiðukennd eða óörugg. Samt sýna þau einnig hversu fljótt óformlegar stofnanir koma upp þegar formleg innviði ná ekki að halda í við. Fyrir marga farþega verður hver dagur erfiður: ýmsar samgöngur gætu verið nauðsynlegar til að ferðast milli heimilis og vinnu, á meðan umferðarteppur og arfleifð nýlendutímans teygja ferðalög yfir heil stórborgarsvæði.

Rútubíll í Dakar í Senegal.

Þetta er endurskipulagning hagkerfisins. Fólksflutningar frá þorpum til borga fela venjulega í sér breytingar á atvinnu: landbúnaður hættir að vera eina tekjulindin fyrir fjöldann, en störf koma fram í byggingariðnaði, verslun, samgöngum, þjónustu, framleiðslu og opinberri stjórnsýslu. Borgir skapa eftirspurn neytenda, einbeita sér að menntun og heilbrigðisþjónustu og styðja við myndun nýrra starfsmanna og millistétta. Staðlar húsnæðis, atvinnu og afþreyingar breytast með þeim.

Afrísk samfélög eru enn, að mörgu leyti, að læra að búa í borgum af fordæmalausri stærð. Borgarmenning sem tengist reglulegum samgöngum, fyrirsjáanlegri sveitarfélagsþjónustu, skipulögðum landnotkun og stöðugu opinberu rými er ekki orðin alhliða.

Afríska borgin virðist því oft óregluleg fyrir utanaðkomandi áhorfanda. Vegir breytast í markaði; bílskúrar verða að verkstæðum; íbúðarhúsnæði eignast verslanir, skrifstofur og viðbótarhæðir; óþróað land er tekið í notkun áður en embættismenn ljúka áætlun fyrir það. En ringulreið er ekki endilega andstæða borgarþróunar. Það gæti verið ein af fyrstu myndum hennar.

Lagos, Nígería.

„Tilkynning um framtíðina“ – eða óstarfhæft samfélag?

Arkitektinn Rem Koolhaas, sem eyddi árum í nám í Lagos í Nígeríu, lýsti henni upphaflega sem „hinstu óvirku borg“. Síðar fékk hann áhuga á frumkvæðinu sem gerðu það kleift að virka þrátt fyrir veikt formlegt skipulag. Á öðrum tímapunkti kallaði hann Lagos ekki afturhaldssöm borg, heldur „tilkynningu um framtíðina.

Lagos virðist oft búast við vandamálum sem aðrar alþjóðlegar borgir eru aðeins farnar að standa frammi fyrir: mikilli þéttleika, óformleika, innviði sem starfa yfir fyrirhugaðri getu og stöðugri skörun milli viðskipta, samgangna og almenningslífs. En það er líka hætta fólgin í því að rómantisera spuna.

Það sem lítur frumlega út fyrir arkitekt sem kemur í heimsókn í viku getur verið þreytandi fyrir íbúa sem eyðir fjórum klukkustundum í vinnu eða kaupir vatn af tankbíl vegna þess að almenna netið nær ekki til hverfisins. Afríkuborg framtíðarinnar getur ekki treyst á spuna eingöngu.

Afrískur gíraffi stendur hátt við hliðina á borgarhverfinu Naíróbí í Kenýa.

Samkvæmt Economist Intelligence Unit er búist við að sex stórborgarsvæði í Afríku muni hafa yfir tíu milljónir íbúa árið 2035: Kaíró, Lagos, Kinshasa, Stór-Jóhannesarborg, Luanda og Dar es Salaam. Íbúafjöldi annarra 17 borga gæti farið yfir fimm milljónir. Gert er ráð fyrir að 100 helstu borgir Afríku muni standa undir meira en 60% af landsframleiðslu álfunnar á því ári.

Þetta þýðir óvenju mikla aukningu í eftirspurn eftir húsnæði, vegum, járnbrautum, skrifstofum, skólum, sjúkrahúsum, rafmagni, vatni og borgarstjórnun. Það þýðir einnig að sveitarstjórnir munu í auknum mæli líkjast stjórnum lítilla landa.

Stjórnturn sjóhersins og fiskmarkaður við sjávarsíðuna í Dar es Salaam í Tansaníu.

Breyting á stærðargráðu

Lagos-ríki sýnir breytinguna á stærðargráðunni. Fjárhagsáætlun þess fyrir árið 2026 nam 4,237 billjónum ₦ (um 3,06 milljörðum Bandaríkjadala). Slík tala lýsir ekki lengur sveitarsjóði í hefðbundnum skilningi. Risaborg verður að gera meira en að safna úrgangi, gefa út byggingarleyfi og gera við vegi. Hún verður að byggja upp samgöngukerfi, stjórna landi, skipuleggja orku- og vatnsframboð, laða að fjárfestingar, skapa störf og bregðast við flóðum, hita og strandrof.

Opnun fyrsta áfanga Lagos-bláu línunnar í september 2023 var því meira en að hefja járnbrautarlagningu. 13 kílómetra löng lína tengdi Marina við Mílu 2 og kynnti rafknúna borgarlestar til borgar sem lengi hefur verið einkennandi fyrir vegi og óformlegar samgöngur.

Verkefnið hafði verið frestað um árabil, sem minnir á fjárhagslega og stjórnsýslulega erfiðleika við að byggja upp innviði í ört breytandi stórborg. En lokaopnun þess sýndi einnig að afrískar risaborgir eru smám saman að eignast þær stofnanir sem þarf til að ljúka flóknum verkefnum.

Fólk tekur lest af bláu línunni með járnbrautarlestinni Lagos Rail Mass Transit (LRMT) í Lagos í Nígeríu.

Útlit borga álfunnar er að breytast samhliða samgöngukerfum þeirra. Eldri ímyndir – óformlegar byggðir, ókláraðar byggingar, ruslahaugar og yfirfullir markaðir – hafa ekki horfið. En við hlið þeirra eru ný viðskiptahverfi, íbúðahverfi, samgöngur, almenningsgarðar og stjórnsýsluhús. Alþjóðleg fyrirtæki á borð við OMA, Foster + Partners, Zaha Hadid Architects, UNStudio og SOM líta nú á Afríku sem alvarlegan markað fyrir byggingarlist og borgarþróun.

Lest af bláu línunni með járnbrautarsamgöngum Lagos (LRMT) kemur að höfninni í Lagos í Nígeríu.

Til hvers eru skýjakljúfar?

Skýjakljúfar gegna sérstöku hlutverki í þessari umbreytingu. Við fyrstu sýn þarf Afríka ekki á þeim að halda. Í mörgum löndum er land enn tiltækt, en brýnustu vandamálin í þéttbýli eru ekki skortur á lóðréttu rými heldur ófullnægjandi rafmagn, vatn, skólp, samgöngur, öryggi og sorphirða. Háhýsi getur ekki verið til án þessara kerfa og er því prófraun fyrir borgina fyrir neðan það.

Í áratugi var tákn afrískra háhýsabygginga Carlton Centre í Jóhannesarborg, sem lauk á áttunda áratugnum og náði 223 metra hæð. Það endurspeglaði fyrirtækjamátt gamla miðbæjarviðskiptahverfisins í Jóhannesarborg.

Carlton Centre - hæsta skrifstofubygging Afríku. Jóhannesarborg, Suður-Afríka.

Síðar fór leiðtoga Suður-Afríku til The Leonardo í Sandton, sem nær 234 metrum. Breytingin var landfræðilega afhjúpandi. Atvinnulíf Jóhannesarborgar hafði færst norður frá sögulegu miðbænum í átt að hverfi sem býður upp á sterkara einkaöryggi, nýrri skrifstofur og samþjappað fjármagn.

Jóhannesarborg, Suður-Afríka.

Á þriðja áratug tuttugustu aldar stækkaði landfræðilegt umfang afrískra skýjakljúfa verulega. Egyptaland lauk við helgimyndaturninn í nýju stjórnsýsluhöfuðborg sinni, sem varð um það bil 394 metra hár.

Táknrænn turn og þyrping bygginga í nýju höfuðborg Egyptalands.

Marokkó byggði 250 metra háan Múhameð VI turn nálægt Rabat.

Múhameð VI turninn í Rabat í Marokkó.

Í Abidjan er áætlað að 421 metra háa Tour F byggingin verði hæsta bygging álfunnar. Addis Ababa hefur einnig lagt fram tillögur að höfuðstöðvaturnum sem eru hærri en 300 metrar.

Þessi verkefni eru hluti af samkeppni á meginlandinu um nýja sjóndeildarhring. Þau tjá pólitískt traust og löngun til að koma afrískum höfuðborgum á sjónrænt kort nútímans. En merking þeirra er önnur en margra turna sem reistir voru eftir sjálfstæði á seinni hluta tuttugustu aldar.

Á þeim tíma virkuðu háhýsi oft fyrst og fremst sem minnismerki um fullveldi. Þau lýstu því yfir að nýsjálfstætt ríki hefði ráðuneyti, banka, flugfélög og fyrirtæki sem verðug voru stórfengleg höfuðstöðvar. Efnahagslegt hlutverk þeirra var stundum aukaatriði og sum stóðu að hluta til tóm eða illa tengd við nærliggjandi borg.

Í dag er líklegra að skýjakljúfur sé kynntur sem fjárfestingareign. Hann getur sameinað skrifstofur, íbúðir, hótel, verslunar- og ráðstefnuaðstöðu. Hann getur hjálpað til við að nýta dýrt land og mæta eftirspurn frá bönkum, fjarskiptafyrirtækjum, orkufyrirtækjum og ríkiseignarfélögum. Fjárfesting í skrifstofuhúsnæði getur einnig stutt formlega hagkerfið: samninga, skattlagningu, skráð fyrirtæki og stöðuga atvinnu.

En framtíð byggingarlistar Afríku getur ekki falist í því að flytja inn sjóndeildarhring Dúbaí, Sjanghæ eða New York. Glerturnar sem eru hannaðir án tillits til loftslags geta orðið gríðarlega dýrar vélar til að framleiða hita.

Þeir þurfa stöðuga loftkælingu, innflutt efni og órofin rafmagn. Framhlið þeirra kann að líta nútímaleg út í tölvumyndum en reynist illa aðlöguð að ryki, raka, sterku sólarljósi eða óáreiðanlegu viðhaldi.

Borgarmynd af Jóhannesarborg í Suður-Afríku við sólsetur.

Þegar afrískir arkitektar finna staðbundnar leiðir

Öðruvísi nálgun má sjá í verkum búrkínverska arkitektsins Diebedo Francis Kere. Byggingar hans nota staðbundin efni, skugga, náttúrulega loftræstingu og þátttöku samfélagsins, ekki sem skreytingartilvísanir í hefð, heldur sem hagnýta tækni. Dómnefnd Pritzker-verðlaunanna hrósaði skilningi hans á því að byggingarlist snýst „ekki um hlutinn heldur markmiðið“ og lagði áherslu á mikilvægi bygginga sem eru rótgróin í stað og samfélagi.

Ferill Kere hófst ekki með turni, heldur með skóla í heimabæ hans, Gando. Byggingin notaði þjappaða jarðblokkir og upphækkað þak til að skapa loftræstingu og vernda kennslustofur fyrir miklum hita. Þorpsbúar tóku þátt í byggingu hennar. Árum síðar, þegar hann hugleiddi verkefnið, sagði hann: „Ég vildi gefa fólki mínu eitthvað og það hefur gefið mér alþjóðlegan feril.“ Þetta gæti boðið upp á mikilvægari fyrirmynd fyrir afríska byggingarlist en hæð ein og sér. Nýsköpunin felst í því að sameina nútíma verkfræði við staðbundið loftslag, vinnuafl og efni.

Loftslag er þegar orðið eitt af skilgreinandi vandamálum í afrískri borgarhönnun. Hitabylgjur, flóð og strandrof magnast einmitt þegar borgir þéttast.

Diebedo Francis Kere.

Freetown hefur brugðist við með áætluninni „Freetown the Treetown“, sem greiðir íbúum fyrir að planta og viðhalda landfræðilega merktum trjám. Áætlunin lítur ekki á gróður sem fegrun heldur sem innviði: skugga, stöðugleika halla, vatnsheldni og vörn gegn hita í þéttbýli.

Um alla álfuna eru endurskinsþök, skuggaðar götur, þéttbýlisskógar, græn þök og loftslagsþolin vegaefni smám saman að komast inn í sveitarstjórnarstefnu. Afríska framtíðarborgin gæti því litið minna út eins og skógur af innsigluðum glerturnum og frekar eins og lagskipt kerfi garða, spilaganga, gróðursettra gatna, blönduðra hverfa og bygginga sem eru hannaðar til að virka jafnvel þegar rafmagn er rofið.

Freetown hefur brugðist við með áætluninni „Freetown the Treetown“, sem borgar íbúum fyrir að planta og viðhalda landfræðilega merktum trjám. Áætlunin lítur ekki á gróður sem fegrun heldur sem innviði: skugga, stöðugleika halla, vatnsheldni og vörn gegn hita í þéttbýli.

Um alla álfuna eru endurskinsþök, skuggaðar götur, þéttbýlisskógar, græn þök og loftslagsþolin vegaefni smám saman að komast inn í sveitarstjórnarstefnu. Afríska borg framtíðarinnar gæti því litið minna út eins og skógur af innsigluðum glerturnum og meira eins og lagskipt kerfi af görðum, spilagöngum, gróðursettum götum, hverfum með blandaðri notkun og byggingum sem eru hannaðar til að virka jafnvel þegar rafmagn er rofið.

Hvað afrísk þéttbýlismyndun þýðir fyrir heiminn

Meginvandamál afrískrar þéttbýlismyndunar er jafnvægið milli tákns og kerfis. Arkitektúr getur ekki bætt upp fyrir skort á þéttbýlisstjórnun. Án stefnumótunar vex borg sem safn brota: lúxusturn við ómalbikaðan veg, girt hverfi utan seilingar almenningssamgangna, járnbraut án nægjanlegs tengivagns, ný stjórnsýsluhöfuðborg aðskilin frá íbúunum sem henni er ætlað að stjórna.

Afríka á tuttugustu og fyrstu öldinni er ekki aðeins heimsálfa lýðfræði, auðlinda og átaka. Hún er heimsálfa framtíðarborga. Hún verður enn að svara grundvallarspurningum: hvað mun mynda miðju borgarinnar handan hafnar, markaðar og stjórnarhverfis; hver mun fjármagna nýja innviði; hver mun viðhalda þeim; og hvernig hægt er að sameina þéttleika, aðgengi, loftslag og staðbundna sjálfsmynd.

Þessi svör skipta máli langt út fyrir Afríku; sumir af stærstu þéttbýlissvæðum heims á komandi öld munu vaxa hér. Arkitektar þeirra og stjórnvöld verða neydd til að gera tilraunir með þéttleika, samgöngum, húsnæði og aðlögun að loftslagsbreytingum sem engin viðurkennd alþjóðleg fyrirmynd er fullkomlega fullnægjandi fyrir.

Þéttbýlismyndun í Afríku er því að verða tilraunastofa framtíðarinnar. Skýjakljúfurinn er ekki aðal uppfinning hans. Hann er einfaldlega eitt sýnilegasta tækið sem árangur - eða mistök - þessarar tilraunar verður mældur með.

Luanda, Angola.