Medical or a PR exercise? Why presidents get annual check-ups

Medical or a PR exercise? Why presidents get annual check-ups

Medical or a PR exercise? Why presidents get annual check-ups

Any concerning health issues the American public should know about, Mr President?

"Well, they think I look too young," Joe Biden, then aged 81, joked after his annual medical check-up as the oldest president in US history.

The US president is one of the most powerful people on the planet - and the public scrutiny of their health records has grown into a distinctly American phenomenon.

Every president in modern history has taken the short journey from the White House to Walter Reed National Military Medical Center for a regular physical exam - and it's as much about political messaging as it is about health.

"Americans historically have wanted masculine presidents, vigorous presidents," said Dr Matt Dallek, a political historian at George Washington University.

The physical exam is one way a president can outwardly demonstrate his own vitality and therefore project a sense of political power. It is something Donald Trump, just under three weeks shy of his 80th birthday, has sought to make central to his own image as president.

After his annual exam, the White House released a memo on Friday from Trump's doctor, who said he was in "excellent health", but did recommend he exercise more and lose weight.

He also noted the president had "strong cardiac, pulmonary, neurological and overall physical function" and was "fully fit to carry out all duties of the commander-in-chief and head of state".

But even an assurance of a clean bill of health by the president's doctor only goes so far. There is no requirement for the president to share their medical records, and they are protected by the same health privacy law as every other American.

Before the advent of television, it was much easier for presidents to disguise their health struggles.

In 1919, President Woodrow Wilson suffered a major stroke that left him mostly incapacitated for the final stretch of his presidency, effectively leaving his wife to make decisions for over a year. The severity of his condition was largely covered up by his physician and other staff.

Later, while the public was somewhat aware that President Franklin D Roosevelt lived with paralysis from polio, the White House downplayed his use of a wheelchair until his death in office in 1945.

According to Appel, it wasn't until President Lyndon B Johnson's administration in the 1960s - during the Cold War, and following the assassination of President John F Kennedy - that any president formally announced the results of a regular physical to the public.

In the 1970s, President Gerald Ford insisted on making some of his medical information public, over the objections of his own physician, Appel told the BBC.

"I feel fit as a fiddle. Getting healthier every day," Ford told the media after his 1976 check-up, adding that he swam every day to stay in shape.

By comparison, President Ronald Reagan announced his Alzheimer's diagnosis five years after he left the White House, leading to speculation about his mental state during his second term.

"If I were the public, I would ignore that information (released by the White House) entirely," said Dr Jacob Appel, a medical ethicist at New York's Mount Sinai Hospital and a presidential health historian.

"The president can cherry pick what looks good, and what doesn't look good," Appel told the BBC.

Most presidential check-up reports, though, contain details of mundane ailments: "Doctors removed a precancerous skin lesion from the tip of his nose", reads a New York Times report on Bill Clinton's annual checkup from 1996. The next year, he was recommended hearing aids.

In the US's hyper-charged partisan environment, politicians have little to gain from revealing any potential weakness. And the president's health could also be a national security matter.

"Anything we released to the American public will also be known by the Russian secret service, Chinese government, and adversaries," Appel pointed out.

After a string of relatively young presidents (Bill Clinton was 46 when he was inaugurated, George W Bush was 54, and Barack Obama was 47), the US elected two of its oldest presidents in quick succession.

Trump was 70 when he was first inaugurated in 2017, and 78 when he took office for a second time last year.

Biden, who served between Trump's two terms, entered the White House at 78 and left at 82.

That has "turbocharged" the interest in presidents' annual physical reports, said Dallek.

"The scrutiny of Biden and Trump because of their age operates in a totally different plane," the political historian said.

"The concerns in the media, in the public, the debates that happen about whether they're fit to serve, those debates get intensified."

Biden's fitness for office became a central issue of the 2024 campaign, eventually forcing him to abandon his re-election race.

During Trump's subsequent second presidency, Republicans - and President Trump - accused former members of the Biden administration of covering up health problems and mental decline following the publishing of a bombshell book that alleged that staffers within the Biden White House sought to cover up the state of his health.

A spokesperson for Biden at the time said "evidence of aging is not evidence of mental incapacity".

Trump has himself faced increasing scrutiny about his health during his advancing years.

Recent polls, conducted before Trump's latest check-up, showed that a significant number of Americans are concerned about his health.

A Washington Post-ABC-Ipsos poll released earlier in May showed that 59% of those polled do not believe Trump has the mental acuity to serve, with 55% saying that they do not believe his physical health is sufficient.

A separate poll released by the Economist and YouGov suggested just under half of Americans believe Trump is too old to be president.

Trump's physical this year listed his "vital statistics", including height (75 inches, 191cm), weight (238 pounds, 108kg), resting heart rate (73 beats per minute), and blood pressure (105/71 mmHg).

His physician also addressed bruising on his hand, which has been photographed during public events, as being "consistent with minor soft tissue irritation related to frequent handshaking" while taking aspirin for "cardiovascular prevention".

It also noted his "lifelong abstinence" from tobacco and alcohol.

Writing on his Truth Social platform afterwards, he said "everything checked out perfectly."

Additional reporting by Caitlin Wilson

Getty Images A composite image of US presidents George Bush Snr, George W Bush and Bill Clinton
Getty Images President Ronald Reagan, recovering from cancer surgery, waves from window at Bethesda Naval Hospital, with his wife Nancy beside him
Getty Images Biden steps out of a black car in the rain surrounded by minders
Getty Images Donald Trump holds his hand up to the camera after stepping out of Marine One
#exercise #get #medical #presidents #why


Upprunaleg slóð:
https://www.bbc.com/news/articles/c9q39dx778zo?at_medium=RSS&at_campaign=rss

📰 Aðrar fréttir

Hvað veistu um… Dis­n­ey-myndirnar frá tíunda ára­tugnum? - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
Hvað veistu um… Dis­n­ey-myndirnar frá tíunda ára­tugnum? - Vísir
Sögurnar byggðust oft á ævintýrum, þjóðsögum eða sögulegum þemum og höfðu bæði skemmtanagildi og einhvern siðferðilegan boðskap. Meðal þekktustu Disne...
Hefur á­hyggjur af smit­hættu í fargufum - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
Hefur á­hyggjur af smit­hættu í fargufum - Vísir
Á síðustu árum hafa færanleg gufuböð eða svokallaðar fargufur notið nokkurra vinsælda hér á landi. Til að mega reka og bjóða fólki að koma í fargufu þ...
Þjóðaratkvæðagreiðslan lýðræðisleg æfing fyrir þjóðina
📅 15.07.2026 👁️ 0
Þjóðaratkvæðagreiðslan lýðræðisleg æfing fyrir þjóðina
Forseti Íslands segir að margir sem tjá sig um þjóðaratkvæðagreiðsluna um viðræður við ESB í lok sumars geti vandað orðræðuna betur. Hún hvetur fólk t...
Segir Íslendinga sjálfa vera verstu ferðamennina á Íslandi – „Þeir heimta sérmeðferð“
📅 15.07.2026 👁️ 0
Segir Íslendinga sjálfa vera verstu ferðamennina á Íslandi – „Þeir heimta sérmeðferð“
Íslendingar gera mikið í því að kvarta yfir erlendum ferðamönnum, oft frá ákveðnum löndum eins og Kínverjum eða Bandaríkjamönnum. En Íslendingur sem v...
„Þetta setti allt úr skorðum fyrir okkur“ - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
„Þetta setti allt úr skorðum fyrir okkur“ - Vísir
Eins og frægt er lagði Donald Trump Bandaríkjaforseti á svokallaða gagnkvæma tolla á innflutning frá öðrum ríkjum sem tóku gildi í ágúst. Þá var lagðu...
Erfitt fyrir ferðaþjónustu í Hólminum að missa Baldur
📅 15.07.2026 👁️ 0
Erfitt fyrir ferðaþjónustu í Hólminum að missa Baldur
Veitingamaður í Stykkishólmi segir tilfærslu Breiðafjarðarferjunnar Baldurs reiðarslag fyrir ferðaþjónustu í bænum. Ferjan, sem alla jafna siglir yfir...
Lög­reglan rann­sakar enn eitt inn­brotið í borginni - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
Lög­reglan rann­sakar enn eitt inn­brotið í borginni - Vísir
Þá var á sama varðsvæði tilkynnt um þjófnað á þremur mismunandi stöðvum og var lögregla einnig kölluð til þegar vísa þurfti óvelkomnum aðila á brott. ...
Eitt skip getur mengað á við 5.000 bíla
📅 15.07.2026 👁️ 0
Eitt skip getur mengað á við 5.000 bíla
Stórt skemmtiferðaskip sem liggur við bryggju getur mengað á við fimm þúsund bíla. Fyrr í mánuðinum mældist hún fjörutíu sinnum meiri en alþjóðleg við...
Varað við hvössum vind­strengjum við fjöll og á heiðum - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
Varað við hvössum vind­strengjum við fjöll og á heiðum - Vísir
Þetta kemur fram í tilkynningu veðurfræðings en áætla má að mestu hviðurnar verði á Steingrímsfjarðarheiði, Húnafirði og Skagafirði frá hádegi og fram...
Franska þingið samþykkir lög um dánaraðstoð
📅 15.07.2026 👁️ 1
Franska þingið samþykkir lög um dánaraðstoð
Frakkland er orðið tíunda Evrópuríkið til þess að samþykkja lög um dánaraðstoð. Frumvarp um að fólk geti sótt um dánaraðstoð í ákveðnum tilvikum var s...
Adolf Ingi fékk svar frá Stefáni: „Aumt að skýla sér á bak við Fjöl­miðla­nefnd“ - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Adolf Ingi fékk svar frá Stefáni: „Aumt að skýla sér á bak við Fjöl­miðla­nefnd“ - Vísir
Þá spurði Adolf Ingi Stefán sérstaklega út í auglýsingar Smáríkisins sem er einn tuttugu og fjögurra aðila hérlendis sem bjóða upp á netverslun með áf...
Covid PPE fraudsters spent money on cars and watches
📅 15.07.2026 👁️ 0
Covid PPE fraudsters spent money on cars and watches
The NCA says the group claimed they could supply millions of boxes of nitrile gloves.
„Fólk vill fara sem allra fyrst út“
📅 15.07.2026 👁️ 1
„Fólk vill fara sem allra fyrst út“
Það taka margir stefnuna í sólina enda þungbúnir dagar að baki, og fram undan, á höfuðborgarsvæðinu. Eftirspurnin er mikil þegar svona viðrar, en Heim...
Gular viðvaranir vegna hvassviðris - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Gular viðvaranir vegna hvassviðris - MBL.IS
Veðurstofa Ísland hefur gefið út gular viðvaranir vegna hvassviðris á Breiðafirði, Vestfjörðum, Ströndum og Norðurlandi vestra og á miðhálendinu.Gul v...
25 stiga hiti á Seyðisfirði í nótt - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
25 stiga hiti á Seyðisfirði í nótt - MBL.IS
25 stiga hiti mældist á Seyðisfirði í nótt og víða fór hitinn yfir 20 stigin á mælistöðvum Veðurstofu Íslands á Austurlandi í nótt.Til að mynda fór hi...
Ólafur og Dorrit sóttu athöfn með Mónakófursta - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Ólafur og Dorrit sóttu athöfn með Mónakófursta - MBL.IS
Ólafur Ragnar Grímsson og Dorrit Moussaieff, fyrrverandi forseti og forsetafrú, sóttu á dögunum minningarathöfn úti fyrir strendur landsins með Albert...
Komust hjá aflífun hunds - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Komust hjá aflífun hunds - MBL.IS
Heilbrigðiseftirlit Garðabæjar, Hafnarfjarðar, Kópavogs, Mosfellsbæjar og Seltjarnarness skoðar nú hvort tilefni sé til þess að beita eigendur hunds a...
Drungi en bjart fram undan - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Drungi en bjart fram undan - MBL.IS
Væntingavísitala Gallup er núna á svipuðum stað og þegar svartsýni landsmanna var hvað mest í kórónuveirufaraldrinum og mikill meirihluti stjórnenda t...
Stefna á að opna nýju böðin í sumar
📅 15.07.2026 👁️ 1
Stefna á að opna nýju böðin í sumar
Eigendur Reykjabaðanna binda vonir við að hægt verði að opna böðin í ágúst eða september.Framkvæmdir hafa staðið yfir frá árinu 2024 en böðin eru fyrs...
Endur­greiðslur, mögu­leg smit­hætta í fargufum og tekist á um samfélagsmiðlabann - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Endur­greiðslur, mögu­leg smit­hætta í fargufum og tekist á um samfélagsmiðlabann - Vísir
Íbúar í miðborginni hafa miklar áhyggjur af innbrotahrinu í Reykjavík og vilja að borgaryfirvöld grípi til aðgerða. Við verðum í beinni úr miðbænum og...
Kvöld­fréttir Sýnar í heild sinni - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 0
Kvöld­fréttir Sýnar í heild sinni - Vísir
Íbúar í miðborginni hafa miklar áhyggjur af innbrotahrinu í Reykjavík og vilja að borgaryfirvöld grípi til aðgerða. Við verðum í beinni úr miðbænum og...
Tjáir sig ekki um mögulegar tugmilljóna bótakröfur - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Tjáir sig ekki um mögulegar tugmilljóna bótakröfur - MBL.IS
Þorbjörg Sigríður Gunnlaugsdóttir dómsmálaráðherra vill ekki tjá sig um bótakröfur sem Sindri Snær Birgisson og Ísidór Nathansson, sem nýverið voru sý...
Farfuglar koma að jafnaði 10-20 dögum fyrr til landsins en áður
📅 15.07.2026 👁️ 1
Farfuglar koma að jafnaði 10-20 dögum fyrr til landsins en áður
Farfuglar koma nú að jafnaði tíu til tuttugu dögum fyrr til landsins en fyrir tæpum 40 árum. Þetta kemur fram í nýrri vísindagrein feðganna Gunnars Tó...
Bregðast við innbrotum sem eru skipulögð eða ítrekuð
📅 15.07.2026 👁️ 1
Bregðast við innbrotum sem eru skipulögð eða ítrekuð
Innbrot og hústökur eru daglegt brauð á Stúdentagörðum í Reykjavík. Framkvæmdastjóri Félagsstofnunar stúdenta segir stofnunina einungis bregðast við þ...
Fjöru­tíu básar í garðinum og götumatur frá öllum heims­hornum - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Fjöru­tíu básar í garðinum og götumatur frá öllum heims­hornum - Vísir
Yfir fjörutíu matarvagnar og sölubásar koma saman á hátíðinni dagana 17.–19. júlí næstkomandi og bjóða gestum upp á fjölbreyttan götumat frá öllum hei...
Hvassviðri á Holtavörðuheiði - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Hvassviðri á Holtavörðuheiði - MBL.IS
Hvassviðri er á Holtavörðuheiði þar sem vindur mælist 15 metrar á sekúndu og vindhviður ná allt að 21 metra á sekúndu.Samkvæmt upplýsingum frá Vegager...
Police confirm that fugitive fraudster Pamela Gwinnett has been arrested in Tenerife
📅 15.07.2026 👁️ 1
Police confirm that fugitive fraudster Pamela Gwinnett has been arrested in Tenerife
It has been confirmed that fugitive fraudster Pamela Gwinnett has been arrested in Los Cristianos, south Tenerife, following months on the run after f...
Náðhúsin taka á sig mynd - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Náðhúsin taka á sig mynd - MBL.IS
Endurbætur á gömlu náðhúsunum undir kirkjutröppunum við Akureyrarkirkju standa nú yfir en fyrirhugað er að þar rísi nýtt verslunar- og þjónusturými.Fr...
French MPs approve assisted-dying law with strict rules after years of argument
📅 15.07.2026 👁️ 1
French MPs approve assisted-dying law with strict rules after years of argument
The bill would allow assisted dying for terminally ill adults who meet strict criteria.
Þróa dróna í krafti framleiðslugetu ESB og stríðsreynslu Úkraínu
📅 15.07.2026 👁️ 1
Þróa dróna í krafti framleiðslugetu ESB og stríðsreynslu Úkraínu
Úkraína og Evrópusambandið undirrituðu í dag samning um nánari samþættingu varnariðnaðar í ESB-ríkjum og Úkraínu. Tilgangurinn er að auðvelda sameigin...
SpaceX share price drops below stock market debut
📅 15.07.2026 👁️ 1
SpaceX share price drops below stock market debut
Share trading in Elon Musk’s rocket company has been volatile since it went public a month ago.
Boy, 14, charged with terror offence targeting London mosques
📅 15.07.2026 👁️ 1
Boy, 14, charged with terror offence targeting London mosques
The alleged offences are linked to "extreme right-wing terrorism" police say.
Andy Burnham faces crucial choice for chancellor amid battle for No 11
📅 15.07.2026 👁️ 1
Andy Burnham faces crucial choice for chancellor amid battle for No 11
Whoever Burnham appoints to the key role will send a signal of his intent, writes Iain Watson.
The Odyssey: Christopher Nolan film starring Matt Damon and Zendaya receives rave reviews
📅 15.07.2026 👁️ 0
The Odyssey: Christopher Nolan film starring Matt Damon and Zendaya receives rave reviews
The film, starring Matt Damon and Zendaya, is director Sir Christopher Nolan's first since Oppenheimer.
Sigvaldi Einarsson skrifar: Ein á berangri verður engin þjóð frjáls
📅 15.07.2026 👁️ 1
Sigvaldi Einarsson skrifar: Ein á berangri verður engin þjóð frjáls
Þann 29. ágúst svörum við því hvort Ísland eigi að hefja aðildarviðræður við Evrópusambandið á ný. Það er mín einarða skoðun að fleiri Nei yrðu banabi...
Sigurður Sigurðsson skrifar: Draugar fortíðar við skráargatið – Hvers vegna aflandsparadísir elítunnar munu alltaf fella dóm yfir sjálfum sér
📅 15.07.2026 👁️ 1
Sigurður Sigurðsson skrifar: Draugar fortíðar við skráargatið – Hvers vegna aflandsparadísir elítunnar munu alltaf fella dóm yfir sjálfum sér
Það er lúmskur húmor í sagnaritun okkar að nákvæmlega á sama tíma og samtíminn reynir að rífast um framtíð Íslands á alþjóðavettvangi, skuli talsmenn ...
Mocking regional accents is last form of acceptable discrimination, says MP
📅 15.07.2026 👁️ 1
Mocking regional accents is last form of acceptable discrimination, says MP
MPs debated how prejudice against strong regional accents could affect social mobility in Westminster Hall.
Þorvaldur Ingi Jónsson skrifar: Lífsrækt – lífsýn til framtíðar
📅 15.07.2026 👁️ 1
Þorvaldur Ingi Jónsson skrifar: Lífsrækt – lífsýn til framtíðar
Leiðarljós framtíðar verða til í samtali en ekki átökum.Mig langar að biðja þig um að gefa þér nokkrar mínútur til að hugsa með mér.Ekki um pólitísk á...
Ford pallbíl stolið úr Mosfellsdal – Uppfært: Bíllinn er fundinn
📅 15.07.2026 👁️ 1
Ford pallbíl stolið úr Mosfellsdal – Uppfært: Bíllinn er fundinn
Hvítum Ford F-350 pallbíl var stolið fyrir utan heimili í Mosfellsdal, aðfaranótt þriðjudagsins 14. júlí. Bíllinn er með einkanúmerið DIVER. Óstaðfest...
Mörður svarar Sólveigu Önnu sem skýtur föstum skotum: „Ef að þið vitið að þetta ógeð er í pakkanum“
📅 15.07.2026 👁️ 1
Mörður svarar Sólveigu Önnu sem skýtur föstum skotum: „Ef að þið vitið að þetta ógeð er í pakkanum“
Verkalýðsleiðtoginn Sólveig Anna Jónsdóttir skýtur föstum skotum á þá sem vilja hefja aðildarviðræður við Evrópusambandið og bendir á að enn sé í gild...
Bríet sviptir hulunni af kærastanum - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Bríet sviptir hulunni af kærastanum - Vísir
Bríet hefur verið ein vinsælasta tónlistarkona landsins síðustu ár og var valin tónlistarkona ársins á íslensku tónlistarverðlaununum 2021. Meðal slag...
Heading footballs caused Nobby Stiles' brain disease, coroner finds
📅 15.07.2026 👁️ 1
Heading footballs caused Nobby Stiles' brain disease, coroner finds
England 1966 World Cup winner Nobby Stiles died with a condition caused by heading footballs, his inquest concludes.
Tengivagn valt á Vestur­lands­vegi - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Tengivagn valt á Vestur­lands­vegi - Vísir
Atvikið átti sér stað í norðanverðum Hvalfirði, ekki löngu eftir að komið er úr Hvalfjarðargöngunum á norðurleið. Ekki er útlit fyrir að neinn hafi hl...
Farþegi réðst á leigubílstjóra með hnífi
📅 15.07.2026 👁️ 1
Farþegi réðst á leigubílstjóra með hnífi
Farþegi réðst á leigubílstjóra í Reykjavík á mánudagskvöld og stakk hann með hnífi. Hlúa þurfti að leigubílstjóranum á sjúkrahúsi eftir árásina.Bylgja...
„Þetta kom okkur því miður ekki mjög á óvart“
📅 15.07.2026 👁️ 1
„Þetta kom okkur því miður ekki mjög á óvart“
Formaður félags fósturforeldra segir að leyfakerfi sem komið var á 2022 hafi reynst flókið í framkvæmd. Úttekt Gæða- og eftirlitsstofnunar velferðarmá...
Hertogahjónin sögð hafa orðið fyrir vonbrigðum með endurfundina við konunginn
📅 15.07.2026 👁️ 1
Hertogahjónin sögð hafa orðið fyrir vonbrigðum með endurfundina við konunginn
Hertogahjónin af Sussex, Harry Bretaprins og Meghan Markle, sneru á dögunum aftur til Bretlands með börnin sín tvö þar sem þau hittu Karl Bretakonung ...
Tvö þúsund smitaðir og rúm­lega sjö hundruð látnir - Vísir
📅 15.07.2026 👁️ 1
Tvö þúsund smitaðir og rúm­lega sjö hundruð látnir - Vísir
AP greinir frá og segir heilbrigðisstarfsmenn einnar stærstu sjúkrastofnunar landsins hafa farið í verkfall í dag vegna launamála. WHO segir meira en ...
Kínverjar kveðja gervigreindarfélaga sína: „Eins og elskhugi minn“
📅 15.07.2026 👁️ 1
Kínverjar kveðja gervigreindarfélaga sína: „Eins og elskhugi minn“
Kínverjar kveðja gervigreindarfélaga sína: „Eins og elskhugi minn“ „Ást­in sem gervi­greind­in veit­ir er svo ein­föld og hrein,“ seg­ir not­andi gerv...
Áfengisgjöldin þau hæstu í heimi - MBL.IS
📅 15.07.2026 👁️ 1
Áfengisgjöldin þau hæstu í heimi - MBL.IS
Steinþór Helgi Arnsteinsson veitingamaður segir óeðlilegt hve há áfengisgjöld séu samanborið við aðra neysluskatta.Steinþór Helgi rekur barinn Röntgen...
New guidelines issued for more respectful TV camera coverage of female athletes
📅 15.07.2026 👁️ 1
New guidelines issued for more respectful TV camera coverage of female athletes
New guidelines have been released advising broadcasters on how to use more respectful camera angles when covering live female athletics events.