Tveir menn létust á Seaton Carew ströndinni nærri Hartlepool á Englandi á sunnudag þegar þeir reyndu að bjarga tveimur börnum sem lent höfðu í sjávarháska. Börnin komust hins vegar lífs af vegna hetjulegrar framgöngu Davey Short, 48 ára, sem stökk út í sjóinn og náði að bjarga drengnum þrátt fyrir afar erfiðar og hættulegar aðstæður.
Faðir barnanna hljóp út í sjóinn þegar sonur hans og dóttir lentu í vandræðum en komst aldrei sjálfur til baka. Annar maður, sem hafði verið á göngu með hundinn sinn ásamt sambýliskonu sinni, fór einnig út í sjóinn til að hjálpa en lést sömuleiðis.
Móðirin öskraði á hjálp
Fjölskyldan var í dagsferð á ströndinni þegar systkinin lentu skyndilega í erfiðleikum í ölduganginum.
Davey Short var á göngu á ströndinni í nágrenninu og ætlaði sér sjálfur út í sjóinn. Hann hætti hins vegar við þegar hann sá hversu mikill öldugangurinn var.
Skömmu síðar tók hann eftir því að barn var í miklum vandræðum úti í öldunum.
„Móðirin var á ströndinni, alveg miður sín, og bað mig um hjálp því hún var ekki synd,“ sagði Short.
Náði drengnum í annarri tilraun
Þegar Short synti út sá hann einnig meðvitundarlausan mann fljótandi í sjónum. Síðar kom í ljós að það var faðir barnanna sem hafði farið út til að bjarga þeim.
„Ég kallaði á drenginn að synda til mín og náði að grípa í höndina á honum. En öldurnar voru svo sterkar að ég missti takið,“ sagði hann.
Með aðstoð annars manns tókst honum að ná drengnum aftur og koma honum í land.
Á sama tíma tókst öðrum viðstöddum að bjarga stúlkunni eftir að Short hafði komið henni nær landi.
„Ég gerði bara það sem hver annar maður hefði gert í sömu stöðu,“ sagði Short síðar um björgunina.
Faðirinn komst ekki lifandi í land
Þrátt fyrir að börnunum hefði verið bjargað hélt leit að föður þeirra áfram.
Samkvæmt Short var hann í sjónum í um 40 mínútur áður en björgunarsveitarmenn fundu hann og komu honum í land. Endurlífgunartilraunir báru ekki árangur.
Annar maður, sem hafði verið á göngu með hund sinn þegar slysið varð, hafði einnig stokkið út í sjóinn til að aðstoða. Hann lést sömuleiðis.
„Ég get ekki sofið“
Short sagði að atburðirnir myndu fylgja sér lengi.
„Þau voru bara venjuleg fjölskylda að njóta fallegs sumardags á ströndinni. Svo gerðist þetta allt í einu.“
Hann sagðist ekki hafa getað sofið eftir slysið.
„Í hvert skipti sem ég lokaði augunum sá ég manninn í sjónum. Ég finn svo til með börnunum og móður þeirra. Þau urðu vitni að þessu öllu og munu aldrei gleyma því.“
Yfirlögregluþjónninn Glen Ward vottaði aðstandendum samúð sína og hvatti fólk til að fara varlega í sjónum.
„Því miður höfum við í dag séð hversu hræðilegar afleiðingarnar geta orðið. Við hvetjum fólk til að sýna mikla varúð þegar það er nærri sjó, ám og vötnum, sérstaklega þegar aðstæður eru erfiðar,“ sagði hann.
