Evrópuþingið samþykkti í dag nýjar reglur sem banna framleiðendum jurtaafurða að markaðssetja vörur sínar undir heitum sem tengjast kjöti, á borð við „steik“ og „beikon“. Reglurnar þurfa þó enn endanlegt samþykki aðildarríkja Evrópusambandsins áður en þær taka gildi.

Með ákvörðuninni náðu búfjárframleiðendur fram mikilvægu hagsmunamáli, en þeir hafa lengi haldið því fram að notkun kjötheita á jurtaafurðir geti villt um fyrir neytendum og skaðað stöðu hefðbundins landbúnaðar.

Celine Imart, franskur kornbóndi og þingmaður hægrimanna sem lagði fram tillöguna, sagði samþykktina vera sigur fyrir framleiðendur og neytendur. Hún lagði áherslu á að skýrleiki í merkingum væri nauðsynlegur.

Samkvæmt reglunum verður notkun á heitum á borð við „kjöt“, „kálfakjöt“, „svínakjöt“, „kjúklingur“, „kalkúnn“, „önd“ og „lambakjöt“ takmörkuð við afurðir úr dýrum. Jafnframt er kjöt skilgreint sérstaklega sem ætir hlutar dýra og verður því ekki heimilt að nota hugtakið um rannsóknarstofuræktað eða frumuræktað kjöt.

Þrátt fyrir hertar reglur verður áfram heimilt að nota heiti á borð við „borgari“ og „pylsa“ um jurtaafurðir. Sú niðurstaða var hluti af málamiðlun sem náðist milli Evrópuþingsins og aðildarríkja fyrr á árinu.

Andstaða við víðtækara bann kom meðal annars frá matvöruverslunum í Þýskalandi, sem er stærsti markaður Evrópu fyrir jurtaafurðir, auk umhverfisverndarsinna og samtaka neytenda. Tónlistarmaðurinn og grænmetisætan þekkta, Paul McCartney, lagðist einnig gegn takmörkunum og studdi áframhaldandi notkun heita á borð við sojasteikur og tófupylsur.

Samkvæmt gögnum frá neytendasamtökunum BEUC hefur neysla á jurtakjötsvörum í Evrópusambandinu fimmfaldast frá árinu 2011. Vöxturinn hefur meðal annars verið rakinn til aukinnar vitundar um dýravelferð, loftslagsáhrif búfjárhalds og heilsufarsleg sjónarmið.

Nýju reglurnar eiga fyrst um sinn að gilda til loka næsta árs, en þegar eru hafnar frekari viðræður um framtíðarfyrirkomulag merkinga sem hluti af endurskoðun á sameiginlegri landbúnaðarstefnu Evrópusambandsins.