Hernaðarátök á Arabíuskaga hafa harðnað verulega eftir að loftvarnir Sádi-Arabíu stöðvuðu þrjár eldflaugar og dróna í nótt. Tvær eldflauganna stefndu að höfuðborginni Riyadh en sú þriðja að suðurhluta landsins. Á sama tíma bárust fregnir af loftárásum á höfuðborg Jemens, Sanaa, þar sem meðal annars er sagt að eldsneytismannvirki hafi orðið fyrir árásum.

Reuters greindi frá atburðunum snemma í morgun, þriðjudaginn 10. nóvember, og hafði eftir talsmanni hernaðarbandalags undir forystu Sádi-Arabíu að loftvarnir hefðu grandað bæði stýriflaug og langdrægri eldflaug sem stefndu að Riyadh.

Íbúar fengu viðvörun um yfirvofandi hættu

Almannavarnir Sádi-Arabíu sendu út neyðarviðvaranir til íbúa Riyadh þegar eldflauganna varð vart. Sambærilegar viðvaranir voru sendar til íbúa borganna Abha og Khamis Mushait í suðvesturhluta landsins.

Skömmu síðar tilkynntu yfirvöld að hættan væri liðin hjá.

Hernaðarbandalagið greindi jafnframt frá því að dróni hefði verið stöðvaður yfir austurhluta Sádi-Arabíu, þar sem stærstur hluti olíu- og gasauðlinda ríkisins er staðsettur.

Hútar í Jemen hafa verið sakaðir um árásirnar, en samtökin höfðu ekki lýst yfir ábyrgð á þessum tilteknu skotárásum þegar Reuters birti frétt sína.

Loftárásir á Sanaa – eldur við gasstöð

Fréttastofan Saba, sem er undir stjórn Húta, greindi frá því að Sádi-Arabía hefði gert loftárásir á Sanaa.

Samkvæmt fréttastofunni varð gasstöðin al-Mufazir í Jadar-hverfinu norðan borgarinnar fyrir árás. Einnig var tilkynnt um árás á byggingu í eigu ríkisolíufyrirtækis í suðurhluta höfuðborgarinnar.

Slökkvilið og björgunarsveitir unnu að því að ráða niðurlögum elds sem kom upp við gasflutningavagna.

Sádi-arabísk yfirvöld höfðu ekki staðfest þessar tilteknu loftárásir þegar Reuters greindi frá þeim. Upplýsingar um umfang tjóns eru því enn óstaðfestar.

Árás á mikilvæga olíuleið

Átökin hafa einnig beinst að orkumannvirkjum Sádi-Arabíu.

Mánudaginn 9. nóvember varð svokölluð East–West-olíuleiðsla fyrir árás í Medina-héraði. Eldur kom upp en viðbragðsaðilum tókst að slökkva hann.

Samkvæmt upplýsingum orkumálaráðuneytis Sádi-Arabíu urðu engin slys á fólki og starfsemi leiðslunnar raskaðist ekki.

Leiðslan tengir olíuvinnslusvæði í austurhluta landsins við Rauðahafið og hefur fengið aukið mikilvægi vegna truflana á siglingum um Hormússund í kjölfar stríðs Bandaríkjanna og Ísraels við Íran.

Ekki hefur verið staðfest hver bar ábyrgð á árásinni á leiðsluna.

Áhyggjur af frekari stigmögnun

Átök Húta og hernaðarbandalags Sádi-Arabíu hafa magnast á ný eftir að vopnahlé sem hafði dregið úr átökum frá árinu 2022 rann út fyrr á þessu ári.

Hútar, sem njóta stuðnings Írans, hafa aukið árásir á flugvelli, hafnir og orkumannvirki í Sádi-Arabíu. Sádi-Arabía hefur á móti gert loftárásir á skotmörk Húta í Jemen.

Staðan hefur vakið áhyggjur af öryggi siglinga um Bab el-Mandeb-sund, sem tengir Rauðahafið við Adenflóa og er ein mikilvægasta siglingaleið heims.

Áframhaldandi átök gætu haft áhrif á alþjóðlega olíumarkaði, vöruflutninga og efnahagslegt öryggi ríkja langt utan Mið-Austurlanda.