Rússland og Úkraína hafa náð samkomulagi um umfangsmikil fangaskipti í kjölfar tveggja daga friðarviðræðna í Abu Dhabi í Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Viðræðurnar fóru fram fyrir milligöngu Bandaríkjanna og eru þær fyrstu milli samninganefnda ríkjanna í níu mánuði.

Samkvæmt Associated Press staðfestu bæði Vladímír Medinskí, leiðtogi rússnesku samninganefndarinnar, og Rústem Úmerov, sem fór fyrir sendinefnd Úkraínu, að samkomulag hefði náðst um fangaskipti.

Jared Kushner, tengdasonur Donalds Trump Bandaríkjaforseta, sagði að samkomulagið gæti leitt til umfangsmestu fangaskipta af þessu tagi í stríðinu. Endanlegur fjöldi fanga verður ákveðinn á fimmtudag.

Bandaríkin undirbúa fundi með Pútín og Selenskí

Kushner greindi jafnframt frá því að hann og Steve Witkoff, sérstakur sendifulltrúi Bandaríkjanna, hygðust ferðast til Moskvu á fimmtudag til fundar við Vladímír Pútín Rússlandsforseta.

Í kjölfarið er fyrirhugað að þeir haldi til Dyflinnar á Írlandi til fundar við Volodímír Selenskí Úkraínuforseta.

Þessi áform benda til þess að Bandaríkin hyggist halda áfram að þrýsta á um samkomulag milli ríkjanna þrátt fyrir verulegan ágreining um grundvallaratriði.

Landamæri og öryggistryggingar helstu ágreiningsefnin

Þótt samkomulag hafi náðst um fangaskipti er enn langt í land með heildstæðan friðarsamning.

Rússnesk stjórnvöld krefjast meðal annars þess að Úkraína fallist á tilteknar landfræðilegar breytingar og hlutlausa stöðu gagnvart Atlantshafsbandalaginu.

Úkraínsk stjórnvöld hafa hafnað því að láta af hendi landsvæði sem rússneskar hersveitir hafa ekki náð á sitt vald.

Öryggistryggingar fyrir Úkraínu eru einnig meðal mikilvægustu viðfangsefna samningaviðræðnanna.

Selenskí hefur lýst viðræðunum sem uppbyggilegum og efnislegum, en Marco Rubio, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, sagði þær mjög árangursríkar. Hann varaði þó við því að það gæti tekið tíma að ná samkomulagi um stríðslok.

Evrópuríkin vilja sæti við samningaborðið

Fulltrúar Evrópuríkja, Evrópusambandsins og Atlantshafsbandalagsins hafa einnig verið staddir í Abu Dhabi og átt samráð við úkraínsku sendinefndina.

Rússnesk stjórnvöld hafa hins vegar lagst gegn beinni þátttöku Evrópuríkja í viðræðunum.

Sergei Lavrov, utanríkisráðherra Rússlands, hefur lagt áherslu á að framtíðarskipan öryggismála í Evrópu verði hluti af víðtækara samkomulagi.

Árásir halda áfram þrátt fyrir friðarviðræður

Á sama tíma og samninganefndir ríkjanna ræddu mögulegar leiðir til friðar héldu árásir áfram beggja vegna víglínunnar.

Samkvæmt úkraínskum yfirvöldum urðu orkumannvirki fyrir rússneskum árásum, meðal annars í Dnipropetrovsk-héraði.

Rússnesk yfirvöld greindu á sama tíma frá umfangsmiklum úkraínskum drónaárásum, meðal annars á hafnarmannvirki við Eystrasalt.

Ekki hefur tekist að staðfesta sjálfstætt allar upplýsingar stríðsaðila um árásirnar.

Fangaskiptin mögulegt skref í átt að frekari samningum

Samkomulagið um fangaskipti er eitt skýrasta áþreifanlega niðurstaða nýjustu viðræðnanna.

Það felur þó ekki í sér samkomulag um vopnahlé eða lok stríðsins.

Næstu dagar gætu reynst mikilvægir fyrir framhald viðræðnanna, sérstaklega ef fyrirhugaðir fundir bandarísku sendifulltrúanna með forsetum Rússlands og Úkraínu fara fram.