Mikil pólitísk ólga ríkir á Indlandi eftir að lögregla handtók þúsundir mótmælenda í höfuðborginni Nýju-Delí á laugardag. Mótmælin beinast gegn ríkisstjórn Narendra Modi forsætisráðherra og umdeildum breytingum á kjörskrám landsins, sem stjórnarandstaðan telur ógna lýðræðislegum réttindum milljóna kjósenda.

Indversk yfirvöld gripu til umfangsmikilla öryggisráðstafana laugardaginn 10. október þegar þúsundir ungmenna hugðust safnast saman í miðborg Nýju-Delí til að mótmæla breytingum á kjörskrám og krefjast afsagnar Gyanesh Kumar, yfirmanns indversku kjörstjórnarinnar.

Samkvæmt Associated Press voru þúsundir mótmælenda handteknir eða settir í tímabundna gæslu. Reuters greindi frá hundruðum handtekinna og umfangsmiklum aðgerðum lögreglu.

Yfir 20.000 lögreglu- og öryggissveitarmenn voru kallaðir út samkvæmt Financial Times. Götum var lokað, neðanjarðarlestarstöðvum lokað og farsímanet takmarkað á ákveðnum svæðum.

130 milljónir skráninga fjarlægðar af kjörskrám

Ástæða mótmælanna er umdeild endurskoðun kjörskráa Indlands.

Samkvæmt upplýsingum kjörstjórnar hafa um 130 milljónir skráningar verið fjarlægðar við endurskoðunina, meðal annars vegna andláta, búferlaflutninga og þess að ekki tókst að hafa uppi á skráðum einstaklingum.

Stjórnarandstaðan heldur því fram að breytingarnar bitni sérstaklega á kjósendum sem styðja stjórnarandstöðuflokka og geti þannig haft áhrif á úrslit kosninga.

Kjörstjórnin og ríkisstjórn Modi hafna ásökunum um pólitíska mismunun. Kjörstjórnin segir að tilgangurinn sé að tryggja réttar kjörskrár og að kjósendur sem hafi ranglega verið fjarlægðir geti skráð sig að nýju.

Ekki hefur verið staðfest að breytingarnar hafi verið framkvæmdar í þeim tilgangi að hygla stjórnarflokknum.

Leiðtogi ungmennahreyfingar handtekinn á flugvellinum

Meðal þeirra sem lögregla handtók var Abhijeet Dipke, 31 árs leiðtogi ungmennahreyfingarinnar Cockroach Janta Party.

Dipke var stöðvaður við komu til Nýju-Delí frá Mumbai ásamt öðrum forystumönnum hreyfingarinnar.

Hreyfingin varð til fyrr á árinu í kjölfar mikillar óánægju ungs fólks með atvinnuleysi, menntamál og starfshætti stjórnvalda.

Mótmæli hennar höfðu áður stuðlað að afsögn menntamálaráðherra landsins í júlí.

Dipke hefur hvatt stuðningsmenn sína til friðsamlegra mótmæla og vísað til baráttuaðferða Mahatma Gandhi.

Vaxandi pólitísk spenna

Mótmælin eru orðin að umfangsmikilli pólitískri áskorun fyrir ríkisstjórn Narendra Modi.

Stjórnarandstöðuleiðtogar hafa gagnrýnt aðgerðir lögreglu og sakað stjórnvöld um að skerða rétt almennings til friðsamlegra mótmæla.

Stjórnarflokkur Modi, Bharatiya Janata Party (BJP), hafnar ásökununum og segir stjórnarandstöðuna dreifa röngum upplýsingum um kjörskrár og kosningaframkvæmd.

Lögreglan hefur jafnframt bent á að leyfi hafi ekki verið veitt fyrir fyrirhuguðum mótmælum í miðborginni.

Ólgan kemur á viðkvæmum tíma í indverskum stjórnmálum, en mikilvægar fylkiskosningar eru fyrirhugaðar árið 2027.

Deilurnar vekja spurningar um traust á kosningakerfi Indlands, fjölmennasta lýðræðisríkis heims, og hvernig stjórnvöld bregðast við vaxandi mótmælum ungs fólks.