Landhelgisgæsla Íslands og sérsveit ríkislögreglustjóra tóku yfir stjórn skipsins Bandero, sem Paul Watson-samtökin gera út, á tólfta tímanum í kvöld. Skipstjóri Bandero var handtekinn og skipið verður fært til hafnar í Reykjavík.
Ákvörðun um að fara um borð í skipið var tekin eftir að skipstjóri þess sinnti ekki ítrekuðum fyrirmælum Landhelgisgæslunnar og áhöfn hvalveiðiskipsins Hvals 9 óskaði eftir aðstoð þar sem hún taldi öryggi sínu ógnað.
Stefndi í átt að Hval 9
Stjórnstöð Landhelgisgæslunnar fékk tilkynningu á sjötta tímanum í dag um að Bandero hefði siglt inn fyrir tólf sjómílna landhelgi Íslands og stefndi í átt að Hval 9.
Áhöfn hvalveiðiskipsins hafði samband við Landhelgisgæsluna og tilkynnti að skipinu hefði verið ógnað.
Varðstjórar Landhelgisgæslunnar skipuðu áhöfn Bandero að yfirgefa íslenska landhelgi en samkvæmt tilkynningu stofnunarinnar bárust engin svör frá skipinu.
Þyrla Landhelgisgæslunnar, sem var þá þegar á eftirlitsflugi, hélt þegar á vettvang. Úr þyrlunni var áhöfn Bandero aftur gert að yfirgefa svæðið, en skipverjar urðu ekki við þeim fyrirmælum.
Á sama tíma var áhöfn varðskipsins Freyju kölluð út.
Neitaði að stöðva vélar skipsins
Þegar Freyja kom að Bandero skömmu síðar var skipstjóra Bandero fyrirskipað að stöðva vélar skipsins.
Skipstjórinn hlýddi ekki þeim fyrirmælum heldur hélt siglingunni áfram.
Þyrlusveit Landhelgisgæslunnar var þá kölluð út til að flytja sérsveitarmenn ríkislögreglustjóra um borð í Freyju. Séraðgerðasveit Landhelgisgæslunnar hélt jafnframt á vettvang á aðgerðabátum.
Á tólfta tímanum í kvöld fóru sérsveitarmenn ríkislögreglustjóra og séraðgerðasveit Landhelgisgæslunnar um borð í Bandero.
Skipstjóri skipsins var handtekinn og íslensk yfirvöld tóku yfir stjórn þess.
Gert er ráð fyrir að Bandero verði fært til Sundahafnar í Reykjavík.
Hval 9 sneri til hafnar
Fyrr í kvöld greindu Paul Watson-samtökin frá því að Bandero hefði náð að sigla upp að Hval 9 og að skipin hefðu snert hvort annað. Landhelgisgæslan hafði þá ekki staðfest að árekstur hefði orðið.
Hval 9 sneri í kjölfarið til hafnar. Ekki hefur komið fram að slys hafi orðið á fólki eða hversu mikið tjón kunni að hafa orðið á skipunum.
Aðgerðin í kvöld var unnin í náinni samvinnu Landhelgisgæslunnar og embættis ríkislögreglustjóra. Dómsmálaráðuneytið var jafnframt upplýst um gang mála á öllum stigum aðgerðarinnar.
Hafa lengi hótað að stöðva hvalveiðarnar
Bandero kom fyrst inn í íslenska efnahagslögsögu í lok júní vegna svokallaðrar Aðgerðar 86, eða „Operation 86“, sem Paul Watson-samtökin efndu til í þeim yfirlýsta tilgangi að stöðva hvalveiðar Hvals hf.
Landhelgisgæslan hefur fylgst náið með ferðum skipsins undanfarna vikur. Áhöfn Bandero hefur ítrekað ekki svarað köllum íslenskra yfirvalda eða orðið við beiðnum um upplýsingar um staðsetningu skipsins.
Dómsmálaráðherra sagði við komu skipsins að háttsemi sem ógnaði íslenskum sjómönnum við lögmæta starfsemi yrði ekki liðin. Einn möguleikinn sem þá var nefndur var að íslensk yfirvöld tækju skipið yfir og færðu það til hafnar.
Sú sviðsmynd varð að veruleika í kvöld.
