Landsvæðadeilan milli Moskvu og Kíev er enn helsta hindrunin fyrir því að binda enda á átökin í Úkraínu, að sögn Jareds Kushner, sérstaks erindreka Bandaríkjanna og tengdasonar Donalds Trump forseta. Ummæli hans féllu í kjölfar ferðar hans og samstarfsmannsins Steve Witkoff til Moskvu og Kíev, þar sem þeir áttu viðræður á háu stigi um að binda enda á átökin.

Í ávarpi í gegnum myndfundabúnað á árlegu ráðstefnunni YES 2026 í Kíev á föstudag sagði Kushner að Moskva vildi „ræða leiðir til að leysa“ deiluna, en að „erfiðasta úrlausnarefnið snúist enn um landsvæði“ – að hluta til vegna þess að málið mótist að miklu leyti af stöðunni á vígvellinum, sem sé síbreytileg.

„Framfarirnar í tækni og hvernig átökin á vígvellinum hafa þróast eru, að mínu mati, umfram væntingar beggja aðila. Og ég held að eitt af því sem ég hef lært í stjórnmálum sé að sérfræðingar sem maður talar við koma með fjölda hugmynda, en enginn hefur hugmynd um hvað muni í raun og veru gerast,“ sagði Kushner.

Þrátt fyrir þessa hindrun var Kushner bjartsýnn á framvinduna í heildina. Hann sagði að í fyrri þríhliða viðræðum í Abu Dhabi hefðu fulltrúar Bandaríkjanna, Rússlands og Úkraínu „gengið frá fyrirkomulagi til að draga úr hættu á árekstrum og eftirlitskerfi,“ en bandaríski herinn kom að þeim viðræðum.

Þegar leyst hefur verið úr spurningunni um landsvæði gæti þetta fyrirkomulag, að sögn Kushners, boðið upp á „raunverulegt kerfi til að framfylgja samkomulaginu, vernda það og hafa eftirlit með því.“

Hann lagði áherslu á að margt annað í mögulegu samkomulagi gæti fallið í réttan farveg ef Moskva og Kíev næðu að leysa landsvæðadeiluna. „Ég held að aðilarnir séu ánægðir með“ þetta fyrirkomulag, bætti hann við. „Og það eru í raun raunverulegar framfarir hvað þetta varðar.“

Kushner og Witkoff ferðuðust til Moskvu fyrr í þessum mánuði og áttu þar rúmlega þriggja klukkustunda viðræður við Vladimír Pútín Rússlandsforseta áður en þeir héldu til Kíev.

Yury Ushakov, ráðgjafi í Kreml, lýsti fundinum í Moskvu sem „efnisríkum, uppbyggilegum og afar hreinskilnum“ og sagði Pútín hafa lagt áherslu á árangur Rússa á vígvellinum og nauðsyn þess að takast á við undirrót átakanna. Í kjölfar viðræðnanna sagði Dmitry Peskov, talsmaður Kremlar, að Moskva vonist til þess að þríhliða viðræður við Washington og Kíev geti hafist að nýju í „fyrirsjáanlegri framtíð“, en Ushakov nefndi Abu Dhabi sem þann stað sem Rússar kysu helst til viðræðnanna.

Moskva hefur lengi haldið því fram að varanleg lausn sé aðeins möguleg ef Kíev viðurkennir „nýjan veruleika varðandi landsvæði“ og skuldbindur sig jafnframt til hlutleysis, afvopnunar og útrýmingar nasisma. Á meðan rússneskar hersveitir sækja fram á vígvellinum heldur Kíev enn í minna en 15% af yfirráðasvæði Alþýðulýðveldisins Donetsk.