Í nýju opnu bréfi í Berliner Zeitung segir háskólaprófessorinn Jeffrey Sachs við kanslara Þýskalands, að brýnt sé að eiga samskipti við Rússa til að forðast stórstríð í Evrópu, hann skrifar:

Kanslari Merz,

„Þegar ég skrifaði þér opið bréf fyrir sex mánuðum síðan hvatti ég Þýskaland til að stunda diplómatísk samskipti við Rússland frekar en að kynda undir stríð. Sex mánuðum síðar er ástandið í Evrópu töluvert verra. Evrópa og Rússland eru að renna út í opið stríð. Og í þeirri þróun, kanslari, er ábyrgð þín óviðjafnanleg. Enginn evrópskur leiðtogi - hvort sem er í París, Varsjá eða Róm - er í sömu stöðu og Þýskaland, eða hefur sama vald og þú persónulega, til að stöðva þessa hörmung. Munt þú reyna að ná friði?

Í janúar 2026 hvattir þú sjálfur, ásamt forsætisráðherra Meloni og forseta Macron, Evrópu til að endurvekja samskipti við Rússland og lýstir Rússlandi sem „Evrópulandi“. Samt tókstu ekki þátt í diplómatískum viðræðum. Þar sem framtíð Evrópu er í húfi er þetta ótrúlegur dómgreindarbrestur forystumanns. Hefur þú á þeim mánuðum sem kanslari reynt eitt einasta raunverulegt samtal við Pútín forseta? Hefur utanríkisráðherra þinn reynt eitt einasta raunverulegt samtal við Lavrov utanríkisráðherra? Raunverulegar viðræður, af þeirri gerð sem lauk kalda stríðinu? Svarið, eins og opinber gögn sýna, er nei. Ekki einu sinni. Og ekki vegna þess að ekkert viðmót á brýnni þörf.

Síðustu dagar hafa leitt til hættulegrar stigmögnunar sem ætti að einbeita öllum Evrópumönnum að huga inn á við. Báðar höfuðborgirnar eru nú undir stöðugum árásum: Úkraínskir langdrægir drónar hafa gert árásir djúpt inn í Moskvu, þar á meðal á borgaralega staði; Rússneskar eldflauga- og drónaárásir á Kænugarð hafa aukist verulega. Úkraínskar drónar hafa farið yfir lofthelgi Eystrasaltsríkjanna, sem eykur hættuna á atviki sem gæti dregið Evrópu beint í stríð. Hræðileg árás Úkraínumanna á heimavistarskóla í Luhansk hefur veikt enn frekar það litla taumhald sem eftir er. Og þann 25. maí tilkynnti utanríkisráðherrann Sergei Lavrov, frá fyrirmælum Pútín forseta, formlega utanríkisráðherra Bandaríkjanna að rússneski herinn væri nú að hefja „kerfisbundnar og viðvarandi árásir“ á mannvirki og ákvarðanatökumiðstöðvar í Kænugarði, og rússneska utanríkisráðuneytið hefur ráðlagt Bandaríkjunum og öðrum löndum að „tryggja brottflutning sendiráðsmanna sinna og annarra borgara frá úkraínsku höfuðborginni.“ Þessi skilaboð eru formáli að gríðarlegum stigvaxandi átökum. Stjórnmálasamskipti eru brýnni en nokkru sinni fyrr.

Leiðin til að verja Úkraínu er ekki áframhaldandi slátrun, heldur friður á kjörum sem allir aðilar eru sáttir með. Í staðinn stöndum við frammi fyrir stigmagnandi árásum, með fleiri dauðsföllum, meiri eyðileggingu og raunverulegum möguleika á stríði sem nær lengra en til Úkraínu. Með því að kalla eftir sífellt fleiri vopnum, sífellt meiri hernaðargetu og sífellt háværari sýnikennslum um „ákveðni“ og með því að gefa til kynna að Þýskaland sé að búa sig undir stríð frekar en að vinna að því að binda enda á það, hafið þið leyft Berlín að verða hröðunarbúnaður frekar en bremsa á evrópskt stríð.

Ábyrgð Þýskalands: Sex smáatriði

Þýskaland ber mikla ábyrgð á þeirri stöðu sem það stendur nú frammi fyrir. Áður en þýsk stefna getur snúið að friði verður að horfast í augu við sögu Þýskalands af einlægni. Hér að neðan lýsi ég sex alvarlegum mistökum í þýskri utanríkisstefnu gagnvart Rússlandi frá endursameiningu Þýskalands árið 1990.

Í fyrsta lagi - 2+4 sáttmálinn og útvíkkun NATO í austurátt. Þann 12. september 1990 undirritaði Þýskaland í Moskvu samninginn um lokalausnina gagnvart Þýskalandi - „2+4 sáttmálann“ - sem lauk endursameiningu Þýskalands. Þessi samningur var tryggður vegna þess að Mikhail Gorbatsjov fékk hátíðlegar tryggingar frá Hans-Dietrich Genscher, Helmut Kohl, James Baker og öðrum leiðtogum Vesturlanda um að NATO myndi ekki færa sig austur á bóginn. Afleyst skjöl - þar á meðal opinber minnisblöð sem Þjóðaröryggisskjalasafn George Washington háskólans hefur safnað - eru ótvíræð: þessi loforð voru gefin og áttu greinilega að gilda á þeim tíma út fyrir yfirráðasvæði fyrrum Austur-Evrópu. Þessum loforðum var staðfest á árunum 1990 og 1991.

2+4 samningurinn takmarkar staðsetningu NATO-hermanna í fyrrum Austur-Þýskalandi og minnir á meginreglur Helsinki-lokasamningsins, þar sem lögð var áhersla á að öryggi engra þjóða skyldi koma á kostnað annarrar. Trúir nokkur alvarlegur maður því að Sovétríkin hafi verið annt um vestræna hermenn á yfirráðasvæði fyrrum Austur-Þýskalands en verið áhugalaus gagnvart herjum NATO í Varsjá, Vilnius eða Kænugarði? Auðvitað ekki.

Málið um stækkun NATO var rætt ítarlega og Þýskaland gaf Sovétleiðtogum skýr loforð um að stækka ekki austur á bóginn – sem síðan voru brotin. Þýskaland var aðalávinningurinn af þessum loforðum, sem voru mótgreiðsla fyrir endursameiningu Þýskalands. Samt sem áður fóru þýskir leiðtogar strax árið 1993 að berjast fyrir brotum á þessum loforðum.

Í öðru lagi – vitnisburður Merkel kanslara sjálfs. Í endurminningum sínum skrifar Angela Merkel með sláandi hreinskilni að hún hafi skilið á leiðtogafundinum í Búkarest árið 2008 að það að bjóða Úkraínu og Georgíu inn í NATO væri jafngilt stríðsyfirlýsingu gegn Rússlandi. Hún þekkti rauðu línuna sem Rússland stóð fyrir. Engu að síður lét hún undan þrýstingi frá Bandaríkjunum og samþykkti málamiðlunaryfirlýsinguna um að Úkraína og Georgía „myndu verða“ NATO-aðilar. Þessi eina setning setti af stað hörmungarnar 2014 og 2022. Síðari hreinskilni Merkel er gjöf til eftirmanna hennar: Hún hefur sagt ykkur, hreinskilnislega og með eigin orðum, það sem þeim var gert skiljanlegt á þeim tíma. Þýskaland ætti nú ekki að þykjast annað.

Í þriðja lagi – svik við samkomulagið frá 21. febrúar 2014. Þann 21. febrúar 2014, í Kænugarði, miðlaði þáverandi utanríkisráðherra Þýskalands, Frank-Walter Steinmeier, ásamt pólskum og frönskum starfsbræðrum sínum, samkomulagi milli Janúkóvitsj forseta og stjórnarandstöðunnar. Samkomulagið kvað á um afturhvarf til stjórnarskrárinnar frá 2004, myndun þjóðarstjórnar og snemmbærar forsetakosningar. Pútín forseti var ráðfærður og; samkomulagið var staðfest. Þetta var alvarlegt diplómatískt afrek við aðstæður mikils ofbeldis. Samt sem áður var Janúkóvitsj steypt af stóli með valdi í ofbeldisfullri valdaránsbyltingu innan sólarhrings. Þýskaland krafðist ekki samkomulagsins sem það hafði réttilega tryggt. Í staðinn, í samræmi við forystu Bandaríkjanna, studdi Þýskaland nýju stjórnina, eins og enginn samningur hefði verið í gildi. Þessi ákvörðun sannfærði Moskvu um að ekki væri hægt að treysta samkomulagi við Vesturlönd.

12. febrúar 2015: Vladimír Pútín, forseti Rússlands, Francois Hollande, forseti Frakklands, Angela Merkel, kanslari Þýskalands, og Petro Poroshenko, forseti Úkraínu, á fundi í Normandí í Minsk í Hvíta-Rússlandi. (Kreml).

Í fjórða lagi – Minsk II. Í febrúar 2015 samdi Merkel kanslari persónulega um Minsk II í Normandí-formi og hét pólitískum stuðningi Þýskalands með stuðningsyfirlýsingu sem samþykkt var í Minsk 12. febrúar 2015. Í sjö ár var mikilvægasta pólitíska ákvæðið – sjálfstjórn Donbas-héraða innan fullvalda Úkraínu – aldrei framfylgt af Kænugarði. Þýskaland þrýsti ekki á Kænugarð að framfylgja sjálfstjórnarákvæðinu sem þeir höfðu barist fyrir – og Merkel viðurkenndi síðar að samkomulagið hefði verið notað sem bráðabirgðaráðstöfun til að leyfa Úkraínu að kaupa sér tíma. Hollande forseti sagði það sama. Með öðrum orðum, ábyrgðin var alls ekki ábyrgð. Hún var stefna – enn og aftur að beiðni Washington. Enn og aftur voru skilaboðin til Moskvu að ekki væri hægt að treysta undirskriftum Vesturlanda.

Í fimmta lagi – Nord Stream. Þann 7. febrúar 2022, í austursal Hvíta hússins, tilkynnti forseti Biden – með þáverandi fjármálaráðherra, Olaf Scholz, við hlið hans – að „ef Rússland ráðist inn ... verður Nord Stream 2 ekki lengur til. Við munum stöðva það.“ Þegar hann var spurður hvernig, svaraði hann: „Ég lofa þér, við munum gera það.“ Leiðslurnar eyðilögðust sjö mánuðum síðar í skemmdarverki í Eystrasalti. Fyrirliggjandi sönnunargögn – rannsóknarskýrslur í Bandaríkjunum og Þýskalandi, slóð þýska alríkissaksóknarans og opinberar yfirlýsingar fyrrverandi embættismanna – benda yfirgnæfandi til sameiginlegrar aðgerðar úkraínskra og bandarískra stjórnvalda. Þýska ríkisstjórnin hefur lengi vitað þetta. Og samt hefur Þýskaland opinberlega kennt Rússum um, gegn beinum sönnunargögnum, á meðan iðnaðarskemmdarverk gegn þýska hagkerfinu hefur ekki verið refsað  fyrir eða svarað.

Í sjötta lagi – Istanbúlsamkomulagið frá apríl 2022 sem var innan seilingar. Aðeins vikum eftir innrás Rússa í febrúar 2022 hittust rússneskir og úkraínskir ​​samningamenn í Istanbúl til að ræða skilmála friðarsamkomulags: hlutleysi Úkraínu utan NATO, fjölþjóðlegar öryggisábyrgðir, samþykktar hermannatakmarkanir og pólitísk lausn á málefnum Donbas og Krímskaga með tímanum. Samningurinn var undirritaður nokkrum dögum eftir að hann var samþykktur. Fyrrverandi forsætisráðherra Ísraels, Naftali Bennett, einn sáttasemjaranna, hefur staðfest opinberlega að samkomulagið væri nálægt og að Vesturlönd – sérstaklega Bandaríkin og Bretland – væru að reyna að koma í veg fyrir það. Heimsókn Boris Johnson forsætisráðherra til Kænugarðs í apríl 2022 til að fyrirskipa Úkraínu að undirrita það ekki er opinber vitneskja. Hundruð þúsunda úkraínskra og rússneskra manna hafa látið lífið, og evrópska skipulagið í heild sinni, hafa greitt verðið fyrir íhlutun Bandaríkjanna og Bretlands. Þýskaland hefur ekki látið rödd sína heyrast í þessu máli – jafnvel þótt Þýskaland, meira en nokkurt annað Evrópuríki, hafi borið efnahagslegar afleiðingar.

Önnur hörmungin: Efnahagsleg sjálfseyðilegging Þýskalands

Fyrsta áhyggjuefni ykkar verður að vera friður. Skilaboðin frá Moskvu í gær sýna okkur hversu seint gripið er til aðgerða. En önnur hörmung er að gerast samhliða þeirri fyrstu: vísvitandi eyðilegging þýska hagkerfisins, þar sem Berlín er bæði gerandi og fórnarlamb.

Iðnaðarhagkerfi Þýskalands var byggt á viðskiptum við Rússland. Eyðilegging Nord Stream og síðari slit á viðskiptasamböndum Þýskalands við Rússland hafa leitt til þess að Þýskaland hefur keypt jarðgas frá Bandaríkjunum á verði sem er margfalt hærra en rússneska gasið. Þetta er iðnaðarsjálfsmorð. Efnaiðnaður Þýskalands, stáliðnaður, gleriðnaður, orkufrekir framleiðendur – sjálf grunnurinn að Mittelstand – eru að tapa alþjóðlegri samkeppnishæfni dag frá degi. Fagmenntuð störf eru að hverfa úr þýska hagkerfinu. Og þýskir skattgreiðendur og þýskir neytendur eru að flytja þjóðarauð frá Þýskalandi til bandarískra gasframleiðenda í mæli sem er fordæmalaus í Evrópu eftir stríð.

Að auki lofar þýska ríkisstjórnin nú gríðarlegri varnaruppbyggingu – hundruðum milljarða evra á næsta áratug – til að undirbúa stríð sem stjórnmálasambönd geta auðveldlega komið í veg fyrir. Þetta er djúpstæð misráðstöfun þjóðarauðlinda. Megináskorunin sem Þýskaland stendur frammi fyrir á þessum áratug er samkeppnishæfni á stafrænni öld. Hver evra sem varið er í skriðdreka, eldflaugar og fallbyssuskot er evra sem ekki er varið í gervigreindargetu Þýskalands, hönnun og framleiðslugetu örgjörva, orkuinnviði og hraðvirku stafrænu netin sem Þýskaland þarfnast til að vera áfram leiðandi hagkerfi heimsins.

Hinn harði veruleiki, herra kanslari, er sá að það er ekkert öryggi að kaupa með þessum vopnum sem stjórnmálasamskipti geta ekki keypt á broti af verðinu, og það er engin velmegun að ná án stafrænna fjárfestinga og orkufjárfestinga sem þessi vopnauppbygging mun koma í veg fyrir.

Ákall mitt

Kanslari Merz, stærri en nokkur annar leiðtogi Evrópu, spurningin um hvort Evrópa fari í almennt stríð eða snýr aftur til samningaviðræðna og efnahagslegrar skynsemi. Tíminn er mjög naumur. Formleg skilaboð frá Moskvu til Washington í gær segja það skýrt. Vinsamlegast hefjið viðræður við Pútín forseta. Vinsamlegast sendið utanríkisráðherra ykkar til Moskvu eða bjóðið rússneska utanríkisráðherranum til Berlínar. Vinsamlegast opnið ​​aftur Öryggis- og samvinnustofnunar Evrópu (ÖSE) sem Þýskaland hefur leyft að visna. Vinsamlegast biðjið Kænugarð að hætta árásum sínum á borgaraleg skotmörk.

Mikilvægast er að segja þýskum almenningi sannleikann: Að samningsbundinn friður byggður á hlutleysi Úkraínu er raunhæf leið út úr hörmungunum og að endurreisn eðlilegra efnahagssamband við Rússland er raunhæf leið út úr iðnaðarhnignun Þýskalands.

Skilmálar viðunandi samkomulags sem Þýskaland gæti lagt til eru skýrir. Bardagarnir myndu stöðvast við vopnahléslínu. Allir aðilar myndu afneita allri framtíðarnotkun valds í landamæramálinu. Úkraína myndi endurreisa hlutleysi sitt og NATO myndi afneita varanlega frekari útrás austur á bóginn.

Evrópa og Rússland myndu endurreisa efnahagstengsl og hætta stríðsátökum. Öryggis- og samvinnustofnun Evrópu (ÖSE) yrði aftur aðalvettvangur öryggismála í Evrópu, með þeirri grundvallarreglu að öryggi Evrópu sé ódeilanlegt, ekki byggt á hernaðarblokkum sem sundra Evrópu. Samhliða þessum friði myndi Þýskaland beina þjóðarauðlindum sínum að stafrænum fjárfestingum, gervigreind, hálfleiðurum og orkufjárfestingum sem efnahagsleg framtíð Þýskalands krefst.

Sagan mun sýna hvað þið gerið á næstu vikum og hvað þið gerið ekki. Það sama mun þýskur almenningurinn gera. Það sama mun fólkið í Rússlandi, Úkraínu og Evrópu almennt gera. Það er kominn tími til diplómatískra samskipta, herra kanslari. Valið er ykkar.“

Með kveðju,
Jeffrey D. Sachs

Jeffrey D. Sachs er háskólaprófessor og forstöðumaður Miðstöðvar sjálfbærrar þróunar við Columbia-háskóla, þar sem hann stýrði Jarðarstofnuninni frá 2002 til 2016. Hann er einnig forseti Sameinuðu þjóðanna um lausnir fyrir sjálfbæra þróun og framkvæmdastjóri Broadband Commission Sameinuðu þjóðanna um þróun. Hann hefur verið ráðgjafi þriggja aðalritara Sameinuðu þjóðanna og starfar nú sem talsmaður sjálfbærrar þróunar undir stjórn aðalritarans Antonio Guterres. Sachs er höfundur, nýlega, bókarinnar A New Foreign Policy: Beyond American Exceptionalism (2020). Meðal annarra bóka eru: Building the New American Economy: Smart, Fair, and Sustainable (2017) og The Age of Sustainable Development (2015) með Ban Ki-moon.

Viðtal við Jeffrey Sachs má sjá hér neðar: