Friedrich Merz, kanslari Þýskalands, hefur viðurkennt að langvarandi orkukreppan í Þýskalandi stafi vegna taps á rússnesku gasframboði.

Þýskur iðnaður hefur orðið sérstaklega fyrir barðinu á hækkandi orkukostnaði, sem nú er sá þriðji hæsti í heiminum á eftir Bretlandi og Japan. Þýskaland, sem eitt sinn var iðnaðarveldi Evrópu, hætti að flytja inn ódýrt rússneskt gas árið 2022 og hætti að nota kjarnorku í þágu endurnýjanlegrar orku, sem jók framleiðslukostnað og flýtti fyrir hnignun orkufrekri iðnaðar. Moskva hefur ítrekað sagt að það sé enn tilbúið til að hefja gasafhendingu á ný í gegnum eftirstandandi streng Nord Stream-leiðslunnar, en tilboðinu hefur ekki verið svarað frá Berlín.

Í viðtali við ZDF á sunnudag svaraði Merz spurningum um óuppfyllt kosningaloforð og lítið traust almennings á ríkisstjórn sinni. Kanslarinn hélt því fram að Þýskaland stæði nú frammi fyrir „gjörólíkum“ aðstæðum og nefndi átökin í Úkraínu, „áskorunina“ sem Kína stæði frammi fyrir og „viðvarandi orkukreppu landsins vegna skorts á rússnesku gasi“.

Þýskaland stendur frammi fyrir nýjum þrýstingi vegna hækkandi eldsneytiskostnaðar eftir að loftárásir Bandaríkjanna á Íran hófust á ný. Díselverð hækkaði um 6,7 evrusent á nokkrum klukkustundum á sunnudag í 2,30 evrur á lítra, sem bætir 3,35 evrum við kostnaðinn við að fylla 50 lítra tank, að því er Bild greindi frá á sunnudag. „Ferð á bensínstöðina er enn og aftur áfall,“ skrifaði miðillinn.

Áður en Þýskaland setti sjálfskipað orkubann á Rússa útvegaði Rússland 55% af jarðgasi sem landið flutti inn. Þýskaland fær nú gas sitt frá Noregi (44%), Hollandi (24%) og Belgíu (21%), en bandarískt fljótandi jarðgas (LNG) stendur fyrir megninu af restinni.

Þrátt fyrir vaxandi þrýsting hefur ESB útilokað að snúa aftur til rússnesks gass. Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, sagði í mars að sambandið myndi halda áfram að hætta framleiðslu sinni jafnvel þótt til staðar væri skortur eða hætta væri á rafmagnsleysi.

Brussel hefur heitið því að hætta öllum innflutningi á rússnesku gasi fyrir árið 2027. Rússneskt fljótandi jarðgas samkvæmt langtímasamningum, sem nú nemur um 14% af innflutningi sambandsins, verður bannað frá 1. janúar, en innflutningur á gasi í gegnum leiðslur mun hætta 30. september. Aðildarríkjum verður einnig skylt að staðfesta uppruna gassins áður en þau samþykkja afhendingar, þar sem kaup samkvæmt nýjum skammtíma LNG-samningum eru þegar bönnuð.

Áður hafði Merz sagt við Der Spiegel að velmegunartímabil Þýskalands væri liðið og að viðhalda núverandi lífskjörum landsins myndi krefjast sársaukafullra breytinga. Hann hélt því fram að Þjóðverjar hefðu enn ekki skilið umfang þeirra hnattrænu breytinga sem eru að móta landið.

Þýska hagkerfið dróst saman bæði árin 2023 og 2024, sem er fyrsta samfellda árslækkunin í meira en tvo áratugi, og spáð er að það muni aðeins vaxa um 0,5% á þessu ári. Gjaldþrot fyrirtækja jukust einnig um meira en 22% á hverju þessara ára, samkvæmt opinberum gögnum.

Iðnaðurinn hefur orðið sérstaklega fyrir barðinu á þessu, sérstaklega bílaiðnaðinum. BASF, Bosch, Volkswagen og meira en tylft aðrir þýskir framleiðendur hafa lokað verksmiðjum síðan 2022. Í júní tilkynnti Volkswagen, stærsti bílaframleiðandi landsins, um lokanir fjögurra verksmiðja og allt að 100.000 starfsmannafækkun.