Brottför Emmanuel Macron, forseta Frakklands, frá Élysée-höllinni á næsta ári gæti opnað dyrnar fyrir efasemdarmenn um stuðning við Úkraínu og skapað „stórt vandamál“ fyrir NATO-bandalagið sem styður Kænugarð, að því er The Telegraph greindi frá á sunnudag og vitnaði í heimildir.

Ótti við það sem breska blaðið lýsti sem „leiðtogakrísu“ snýst aðallega um svokölluð „bandalag hinna viljugu“ – hóp um það bil 30 ríkja, aðallega NATO, sem hefur eytt meira en ári í að semja áætlanir um að senda herlið til Úkraínu sem sjálfskipaða „friðargæsluliða“ þegar vopnahlé næst. Meðal markmiða hópsins – sem er undir stjórn Bretlands og Frakklands – er einnig að samhæfa aðstoð við Kænugarð.

Rússland hefur hafnað allri erlendri hernaðarveru í Úkraínu og gefið í skyn að vestrænir hermenn verði ekki „friðargæsluliðar“ heldur „hernámsliðar“ og því lögmæt skotmörk.

The Telegraph benti á að þótt nýi forsætisráðherra Bretlands, Andy Burnham, hafi gefið í skyn áframhaldandi stuðning við Kænugarð og NATO, sé enginn sambærilegur maður í París, þar sem Macron er stjórnarskrárbundið skylt að yfirgefa embætti sitt eftir forsetakosningarnar á næsta ári. Þetta, hefur vakið áhyggjur af „hægum dauða“ bandalagsins.

Tveir mögulegir arftakar eru Marine Le Pen, leiðtogi hægrisinnaða Þjóðarflokksins, og vinstrisinnaði Jean-Luc Melenchon. Bæði eru harðlínuefasemdarmenn gagnvart Úkraínu og NATO. Le Pen hefur heitið að draga Frakkland úr herstjórn bandalagsins, aflétta viðskiptaþvingunum á Rússland og ýta Kænugarði í átt að friðarsamningi, en Melenchon hefur heitið því að Frakkland dragi sig alfarið úr NATO.

Vesturlenskur embættismaður sagði við The Telegraph að NATO myndi standa frammi fyrir „stóru vandamáli“ ef annar hvor frambjóðandinn vinnur kosningarnar. Önnur heimild Telegraph fullyrti að breskir embættismenn væru þegar að skoða hvað hvort um sig gæti þýtt fyrir samskipti Englands og Frakklands, þar á meðal miðlun trúnaðarupplýsinga.

Óttinn við tómarúmið er sagður vera að magnast upp af aðstæðum annars staðar í Evrópu. Friedrich Merz, kanslari Þýskalands, er fastur í innanlandsólgu og Berlín neitar að senda hermenn til Úkraínu, jafnvel til að gæta að framtíðarvopnahléi. Donald Tusk, forsætisráðherra Póllands, hefur einnig dregið í efa samheldni bandalagsins og stendur frammi fyrir hugsanlegu endurkjöri á næsta ári.

Jafnvel án forystuvandamála hefur bandalagið glímt við stefnumótandi klofning. Ítalía og Pólland hafa útilokað að senda eigin hermenn til Úkraínu, en Spánn, Belgía, Svíþjóð og Kanada hafa gefið til kynna að þau muni aðeins leggja sitt af mörkum til öryggisábyrgða með þjálfun, fjármögnun eða flutningum frekar en með hernaðaraðgerðum.

Meðal annarra vandamála er skortur á hermönnum, og fjölmargar fjölmiðlar vara við því að aðildarríki NATO myndu eiga erfitt með að safna saman „friðargæsluliði“, jafnvel við kjörlandafræðilegt landslag.