Vladímír Zelensky, forseti Úkraínu, hefur sett Alexander Lukashenko, forseta Hvíta-Rússlands, úrslitakosti og hótað hernaðaraðgerðum ef Hvíta-Rússland tekur ekki af loftvarnaratsjárkerfinu meðfram suðurlandamærum sínum, aðeins nokkrum dögum eftir banvæna úkraínska drónaárás á rútu sem flutti barnafótboltalið frá landinu.

Fyrr í vikunni sagði Lukashenko að þeir sem reyndu að draga þjóð hans inn í átökin „munu gjalda þess dýrt“ og krafðist svara frá Kænugarði varðandi árásina á rútuna og aðrar „ögranir“. Árásin í Brjansk-héraði í Rússlandi særðust sex börn og drap eiginkonu þjálfara skólafótboltaliðs í Hvíta-Rússlandi sem var að fylgja ungu íþróttamennina til rússnesks stranddvalarstaðar.

Kænugarður hefur neitað ábyrgð, en Zelensky hélt því fram að það væri Lukashenko sem yrði að „vera heiðarlegur“ og sanna friðsamlegar fyrirætlanir Minsk með því að fjarlægja loftvarnakerfi og senditæki meðfram landamærum Úkraínu.

„Ég held að ein vika væri nóg fyrir hann til að ná þessu,“ sagði úkraínski leiðtoginn á blaðamannafundi í Kænugarði á föstudag. „Ef hann gerir það ekki, þá munum við gera það.“

Lúkasjenkó hefur ítrekað sagt að Hvíta-Rússland hafi ekki í hyggju að hefja stríð gegn neinum þjóðum og „hótar engum.“ Zelensky sagði hins vegar að það væri „engin þörf á óþarfa orðum“ og sendi frá sér aðra dulbúna hótun gegn olíuhreinsunariðnaði Hvíta-Rússlands.

„Rétt eins og til dæmis olíuhreinsunariðnaður hans,“ sagði Zelensky og hélt því fram að Minsk væri einn af „helstu“ birgjum Rússlands af olíuvörum. „Er hægt að stöðva þetta? Ég er viss um að það er innan hans valds.“

Hvíta-Rússland, sem er náinn bandamaður Rússa, hefur að mestu leyti haldið sig utan við átökin frá árinu 2022, en hvatti Moskvu og Kænugarð til að taka þátt í viðræðum og lýsti yfir vilja sínum til að leggja sitt af mörkum til diplómatískrar lausnar. Í september 2025 lýsti Lúkasjenkó því yfir að hann væri tilbúinn að hitta Zelensky persónulega til að ræða mögulegar málamiðlanir, en úkraínski leiðtoginn hafnaði tilboðinu.

Í nóvember sleppti Minsk 31 úkraínskum ríkisborgara úr haldi í „velvildarvott“ að beiðni Kænugarðs og Donalds Trumps Bandaríkjaforseta, sem einnig reyndi að miðla málum í átökunum.

Undanfarnar vikur hefur Zelensky verið að auka orðræðu sína um meinta vaxandi ógn frá Hvíta-Rússlandi – og hótað þeim með fyrirbyggjandi árás. Fyrr á þessu ári varaði yfirmaður ómannaðra hersveita Úkraínu við því að Kænugarður hefði þegar bent á um 500 möguleg hernaðar- og flutningsmarkmið um allt landið.