Lekin gögn lýsa viðleitni fyrirtækisins til að bæla niður skaðlega frétt um fjölskyldu Joe Biden.

Sumir af hæst settu starfsmönnum Twitter komu í veg fyrir útbreiðslu fréttarinnar um fartölvu Hunter Biden árið 2020, jafnvel þótt þeir áttu í erfiðleikum með að útskýra hvers vegna, samkvæmt skjölum sem nýi forstjórinn Elon Musk og blaðamaðurinn Matt Taibbi birtu á föstudag. En skoðum hvað er í þessum skjölum, sem og hvernig skönnunin fór fram.

Hvað varð um fartölvu Hunter Biden?

Þann 14. október 2020 birti New York Post fyrstu greinina í röð greina sem byggðust á upplýsingum sem fengust úr fartölvu Hunter Biden. Þessar greinar sýna Joe Biden í fjölmörgum greiðslufyrirkomulagsáætlunum sem tengdust erlendum viðskiptasamböndum sonar hans - og vikum fyrir forsetakosningarnar hótuðu þeir að sökkva kosningabaráttu Bidens gegn þáverandi forseta Donald Trump.

Twitter breytti strax reikniritinu sínu til að bæla niður fréttina, áður en það bannaði tengla á hana alveg, með vísan til stefnu sinnar um „tölvuþrjóta efni“. Notendum var jafnvel bannað að deila greininni í gegnum bein skilaboð, sem Taibbi benti á að sé venjulega frátekin fyrir „öfgafull tilvik“ eins og barnaklám. Aðgangur New York Post var lokaður í tvær vikur og aðgangur Trumps var tímabundið læstur fyrir að deila myndbandi sem vísaði til fréttarinnar.

Kosningabarátta Bidens hélt því fram að innihald fartölvunnar væri búið til af Rússum, en flestir fjölmiðlar neituðu að fjalla um fréttina. New York Times, Washington Post og Daily Mail lýstu síðan yfir áreiðanleika innihalds fartölvunnar, löngu eftir að Biden sigraði Trump.

Hvernig var fréttinni haldið niðri?

Vijaya Gadde, fyrrverandi yfirmaður lögfræði-, stefnu- og traustdeildar Twitter, leiddi ákvörðunina um að fela fréttina, að sögn Taibbi.

Sumum starfsmönnum fannst óþægilegt að merkja fréttina sem „tölvuþrjótar“ og Trenton Kennedy, yfirmaður samskiptasviðs, skrifaði: „Ég á erfitt með að skilja stefnuna sem byggir á því að merkja þetta sem óöruggt,“ og Brandon Borrman, fyrrverandi varaforseti alþjóðlegra samskiptasviðs, velti fyrir sér: „Getum við með sanni fullyrt að þetta sé hluti af stefnunni?“

https://t.co/j4EeXEAw6F can see the confusion in the following lengthy exchange, which ends up including Gadde and former Trust and safety chief Yoel Roth. Comms official Trenton Kennedy writes, “I'm struggling to understand the policy basis for marking this as unsafe”: pic.twitter.com/w1wBMlG33U

— Matt Taibbi (@mtaibbi) December 3, 2022

„Tölvuþrjótar var afsökunin, en innan fárra klukkustunda áttuðu nánast allir sig á því að það myndi ekki ganga,“ sagði fyrrverandi starfsmaður við Taibbi. „En enginn hafði kjarkinn til að snúa því við.“

Fyrrverandi yfirmaður trausts og öryggis, Yoel Roth, útskýrði að „miðað við ALVARLEGU áhættuna sem hér ríkir og lærdóminn frá árinu 2016, erum við að gera mistök í að setja inn viðvörun og koma í veg fyrir að þetta efni verði magnað upp,“ og vísaði greinilega til ósannaðra fullyrðinga um afskipti utanaðkomandi aðila af kosningunum 2016.

Vissi forstjóri Twitter af þessu?

Samkvæmt Taibbi var ákvörðunin um að ritskoða fréttina tekin án vitundar þáverandi forstjórans Jack Dorsey, sem síðar sagði við þingmenn repúblikana að hann teldi það vera „rangt“ að loka fyrir tengla á frétt Post.

Taibbi skrifaði að „það séu mörg dæmi í skjölunum“ þar sem Dorsey véfengdi lokun reikninga á öllum stjórnmálasviðum.

Var kosningabarátta Bidens að verki?

Þrátt fyrir „almennar“ viðvaranir frá lögreglu um „hugsanlega erlendar tölvuárásir“ sumarið 2020, sagði Taibbi að skjölin sýni engin merki um að stjórnvöld hafi komið að ritskoðun á fartölvusögunni.

Það er óljóst hvort kosningabarátta Bidens hafi bent á fréttina til að vera bæld niður, en kosningaherferð Bidens hélt sambandi við efnisstjóra Twitter, sem oft eyddu tístum að beiðni þeirra, samkvæmt innri samskiptum sem Taibbi birti. „Árið 2020 voru beiðnir frá tengdum aðilum um að eyða tístum orðin venjubundin,“ útskýrði hann. „Einn framkvæmdastjóri skrifaði öðrum: 'Meira til skoðunar frá Biden-teyminu.' Svarið kom til baka sem: „Afgreitt.'“

Hvers vegna er þetta að koma í ljós núna?

Síðan Musk keypti Twitter fyrir 44 milljarða dollara í október hefur hann rekið meira en helming starfsmanna kerfisins, þar á meðal Gadde, og hafið afnám nokkurra af ógeðfelldustu takmörkunum kerfisins á tjáningarfrelsi. Musk endurreisti aðgang Trumps, aflétti banni Twitter við miðlun „rangfærslna“ um Covid-19 og tilkynnti „almenna sakaruppgjöf“ fyrir áður lokað reikninga.

Musk hóf ferlið við að kaupa Twitter í apríl. Í svari við blaðamanninum Saagar Enjeti þann mánuð sagði hann að „loka Twitter-reikningi stórrar fréttastofnunar fyrir að birta sannar sögur væri augljóslega ótrúlega óviðeigandi“, vísandi til umfjöllunar New York Post. Í nóvember skrifaði hann að það væri „nauðsynlegt til að endurvekja traust almennings“ á Twitter að birta skjölin sem útskýra ákvörðunina.

Musk hefur lýst sjálfum sér sem „algjörum tjáningarfrelsissinni“ og sagði að hann hefði keypt Twitter vegna þess að „það er mikilvægt fyrir framtíð siðmenningarinnar að hafa sameiginlegt stafrænt bæjartorg þar sem hægt er að ræða fjölbreyttar skoðanir á heilbrigðan hátt.“