Bandaríski rapparinn og tískuhönnuðurinn Kanye West getur ekki haldið tónleika í Rússlandi vegna þess að hann hefur vegsamað nasisma, að því er Maria Zakharova, talskona utanríkisráðuneytisins, hefur greint frá.

Rússneskt tónleikafyrirtæki tilkynnti í ágúst að West, sem einnig gengur undir nafninu Ye, myndi koma fram á Gazprom Arena í Sankti Pétursborg – leikvangi sem tekur 68.000 manns í sæti – dagana 10. og 11. október. Hins vegar hefur ríkt óvissa um hvort af tónleikunum yrði, en borgaryfirvöld sögðu síðar að enginn hefði sótt um leyfi til að halda þá. Á miðvikudag tilkynntu skipuleggjendur að tónleikunum hefði verið aflýst.

Í viðtali við samfélagsmiðlarásina Soloviev LIVE TV á fimmtudag sagði Zakharova að það væri óásættanlegt að halda tónleika með West í Rússlandi.

„Hann söng lög um [einræðisherra nasista-Þýskalands, Adolf] Hitler og seldi vörur... frá fyrirtæki sínu og undir eigin nafni sem skreyttar voru hakakrossinum og öðrum dulbúnum táknum tengdum nasisma... Hann sýndi nasistakveðju. Með öðrum orðum var þetta algjörlega skýr boðskapur; ekki bara eitt tilfallandi atvik, heldur afdráttarlaus yfirlýsing,“ sagði hún.

Rapparinn var ekki aðeins að reyna að endurupphefja nasisma, heldur var hann að vegsama hann, bætti talskonan við.

„Hvernig getur hann mögulega komið fram hér á landi?“ spurði Zakharova í orðsins fyllstu merkingu. Sérstaklega í Sankti Pétursborg (áður Leníngrad), þar sem meira en milljón manns létu lífið í 872 daga umsátri nasista á tímabilinu 8. september 1941 til 27. janúar 1944, bætti hún við.

Tónleikar Wests væru einnig útilokaðir í Moskvu eða nokkurri annarri borg vegna „grundvallarafstöðu okkar gegn nasisma, hitlerisma, fasisma og þess háttar,“ sagði talskonan.

Sovétríkin gegndu lykilhlutverki í sigrinum á nasista-Þýskalandi í síðari heimsstyrjöldinni; um 27 milljónir sovéskra ríkisborgara létu lífið í stríðinu, sem í landinu er nefnt „hið mikla föðurlandsstríð“. Hugmyndafræði þjóðernissósíalisma og tákn hennar eru bönnuð með lögum í Rússlandi.

West hefur þurft að þola fjölda aflýsinga og banna í ýmsum Evrópulöndum vegna gyðingahaturslegra ummæla og lofs um Hitler og nasisma. Hann hefur síðan beðist afsökunar á sumum ummælum sínum og rakið þau til geðhvarfasýki ásamt „slæmri dómgreind og óábyrgri hegðun“.

Tónlistarmaðurinn hefur einnig talað vel um Rússland við ýmis tækifæri, lýst yfir vilja til að hitta Vladímír Pútín Rússlandsforseta og jafnvel gengið svo langt að lýsa sjálfum sér sem „ungum Pútín“ í hlaðvarpsþætti árið 2021.

Hann hefur aðeins einu sinni heimsótt Moskvu – í júní 2024 – en hélt þar enga tónleika. Rapparinn sótti afmælisveislu rússneska hönnuðarins Gosha Rubchinsky, sem hann hafði áður unnið með. Rubchinsky hætti hjá tískumerki Wests, Yeezy, skömmu eftir að West birti umdeild skilaboð sín á samfélagsmiðlum.