Áfrýjunardómstóll í París kveður á morgun upp dóm í máli Marine Le Pen sem gæti ráðið úrslitum um hver verður næsti forseti Frakklands. Verði dómur hennar staðfestur gæti hún misst réttinn til að bjóða sig fram í forsetakosningunum árið 2027, þrátt fyrir að leiða flestar skoðanakannanir og vera talin sigurstranglegust.
Le Pen hefur þrisvar sinnum boðið sig fram til forseta og hafnaði í öðru sæti á eftir Emmanuel Macron bæði 2017 og 2022. Macron getur ekki boðið sig fram á ný og því er talið að komandi kosningar verði þær mest spennandi í áratugi.
Sakfelld fyrir misnotkun á fjármunum Evrópuþingsins
Í mars 2025 var Le Pen sakfelld fyrir að hafa átt þátt í því að ráðstafa um 1,4 milljónum evra úr sjóðum Evrópuþingsins til að greiða starfsmönnum Þjóðfylkingarinnar (Rassemblement National) laun, þótt þeir ynnu í raun fyrir flokkinn en ekki sem aðstoðarmenn þingmanna á Evrópuþinginu.
Dómurinn fól meðal annars í sér fimm ára bann við því að gegna opinberu embætti sem tók gildi strax og útilokaði hana þannig frá forsetaframboði árið 2027. Hún hlaut einnig fjögurra ára fangelsisdóm, þar af tveggja ára afplánun í stofufangelsi með rafrænu ökklabandi.
Le Pen hefur ávallt neitað því að hafa verið ábyrg fyrir því hvernig peningunum var ráðstafað, en viðurkenndi að mistök hafi orðið við greiðslur til starfsmanna sem unnu að hluta í þágu flokksins.
Úrslitadómur fyrir forsetaframboð
Áfrýjunardómstóllinn getur sýknað Le Pen, staðfest sakfellinguna eða mildað refsingu hennar.
Verði hún sýknuð verður hún gjaldgeng til forsetaframboðs á ný.
Verði sakfelling staðfest ásamt embættisbanninu verður hún áfram útilokuð frá því að bjóða sig fram og líklega úr leik í stærstu kosningabaráttu Frakklands næsta árs.
Dómstóllinn gæti einnig stytt embættisbannið þannig að hún verði aftur gjaldgeng áður en framboðsfrestur rennur út.
Jordan Bardella tilbúinn að taka við
Ef Le Pen fær ekki að bjóða sig fram er búist við að Jordan Bardella, formaður Þjóðfylkingarinnar, verði forsetaframbjóðandi flokksins.
Bardella er 30 ára gamall og hefur leitt flokkinn frá árinu 2022. Skoðanakannanir benda til þess að hann njóti svipaðs fylgis og Le Pen, en margir stjórnmálaskýrendur telja að hún eigi meiri möguleika á sigri í seinni umferð forsetakosninganna vegna meiri reynslu.
Le Pen hefur sagt að verði hún útilokuð frá framboði muni hún styðja Bardella af fullum krafti.
Miklar pólitískar afleiðingar
Úrskurðurinn verður kveðinn upp á morgun og gæti markað upphaf forsetakosningabaráttunnar í Frakklandi.
Verði Le Pen útilokuð mun eitt stærsta nafn franskra stjórnmála hverfa úr baráttunni og ný kynslóð stjórnmálamanna taka við forystuhlutverki á hægri vængnum. Verði hún hins vegar sýknuð eða embættisbann hennar fellt niður er líklegt að hún fari inn í kosningabaráttuna sem einn sterkasti forsetaframbjóðandinn í komandi kosningum.
