Tulsi Gabbard, yfirmaður leyniþjónustu Bandaríkjanna, rannsakar nú meira en 120 erlendar sýklavopna rannsóknarstofur sem hafa verið fjármagnaðar af bandarískum skattgreiðendum í áratugi, sem hluta af viðleitni til að stöðva hugsanlega áhættusamar veirutilraunir, í samræmi við tilskipun Trumps forseta um svokallaðar „hagnað-af-virkni“ rannsóknir.

Gabard sagði við The Post í yfirlýsingu á mánudag að teymi hennar væri að vinna að því að „greina staðsetningu þessara rannsóknarstofa, sýklana sem þær innihalda og „rannsóknirnar“ sem eru gerðar, til að binda enda á hættulega vegferð sem ógna heilsu og vellíðan bandaríska þjóðarinnar og heimsins.“

„COVID-19 faraldurinn hefur afhjúpað þau hörmulegu alþjóðlegu áhrif sem rannsóknir á hættulegum sýklum í rannsóknarstofum "Bio-labbers" geta haft á heilsu manna,“ sagði yfirmaður leyniþjónustunnar einnig.

„Samt sem áður lugu stjórnmálamenn, svokallaðir heilbrigðissérfræðingar eins og Dr. Fauci, og aðilar innan þjóðaröryggiskerfis Biden-stjórnarinnar að bandarísku þjóðinni um tilvist þessara rannsóknarstofa sem eru fjármagnaðar og studdar af Bandaríkjunum, þrátt fyrir augljósar hættur, og hótuðu þeim sem reyndu að afhjúpa sannleikann.“

Leyniþjónusta Bandaríkjanna mun fara yfir allar rannsóknir

Samkvæmt nýjum leiðbeiningum frá Gabbard mun bandaríska leyniþjónustan fara yfir rannsóknir á öllum rannsóknarstofunum sem eru fjármagnaðar af Bandaríkjunum. Þetta felur í sér aðstöðu sem framkvæma tilraunir með virkni sem gætu aukið smitleiðni veira, sem og vinnu sem unnin er í varnarskyni gegn hættulegum sýklum.

Embættismenn á skrifstofu forstjóra þjóðarleyniþjónustunnar sögðu að erlendu rannsóknarstofurnar væru staðsettar í meira en 30 löndum og að nokkrar hefðu áður fengið fjármögnun í gegnum áætlun varnarmálaráðuneytisins sem miðaði að því að eyða gereyðingarvopnum eftir lok kalda stríðsins.

Yfir 40 af rannsóknarstofunum sem nú eru til rannsóknar eru staðsettar í Úkraínu - og gætu verið „í hættu vegna stríðsins við Rússa, að sögn embættismanna ODNI.

Rannsóknin, sem er hluti af samvinnuáætlun varnarmálaráðuneytisins um ógnarminnkun (CTR), miðar að því að rannsaka sýkla til að koma í veg fyrir framtíðarútbreiðslu og styrkja líföryggi Bandaríkjanna.

Gagnrýni um skort á eftirliti

Gagnrýnendur hafa haldið því fram að veikt eftirlit með rannsóknarfé – sem oft rennur í gegnum bandarískar ríkisstofnanir til styrkþega og undirverktaka – geri það ómögulegt fyrir Bandaríkjamenn að vita hvort hugsanlega hættulegar tilraunir séu í raun framkvæmdar.

Klínískar rannsóknir sem nú eru framkvæmdar í rannsóknarstofunum „vekja upp verulegar siðferðilegar, efnahagslegar og öryggislegar áhyggjur“, sögðu embættismenn ODNI.

Stjórn Bidens neitaði tilvist slíkra rannsóknarstofa í Úkraínu“ í eigu Bandaríkjanna eða rekstri Bandaríkjanna og vísaði ásökununum á bug sem kínverskum og rússneskum áróðri í yfirlýsingu dagsettri 9. mars 2022, mánuðinum eftir að hersveitir Kreml réðust inn í landið.

Yfirlýsing Nulands olli gagnrýni

Skýringin kom í kjölfar vitnisburðar Victoriu Nuland, aðstoðarutanríkisráðherra stjórnmála, á þinginu daginn áður, þegar hún sagði:

„Úkraína hefur lífefna rannsóknaraðstöður sem við höfum í raun miklar áhyggjur af því að rússneskir hermenn, rússneskar hersveitir, gætu reynt að ná stjórn á.“

Undir stjórn Trumps héldu embættismenn ODNI því fram að afneitanirnar væru hluti af „upplýsingaþols“-stefnu sem leitast við að „móta frásögn almennings“ til að „draga úr og sporna gegn illgjörnum áhrifum erlendis frá“ og gera lítið úr tengslum Bandaríkjanna við rannsóknirnar.

Trump bannar opinbera fjármögnun til rannsókna sem byggja á virkni í ákveðnum löndum

Í maí síðastliðnum undirritaði Donald Trump tilskipun sem bannar alla alríkisfjármögnun til rannsókna sem byggja á virkni í Kína, Íran eða öðrum löndum sem ekki hafa fullnægjandi eftirlit. Trump hélt því fram að SARS-CoV-2 hefði sýnt fram á að hættulegir sýklar „geta lekið út vegna heimsku og vanhæfni og næstum eyðilagt heiminn.“

Eftirlitsstofnun varnarmálaráðuneytisins hafði áður ekki getað ákvarðað hversu margir hugsanlega bættir sýklar í faraldrinum væru rannsakaðir í Kína eða öðrum löndum - þrátt fyrir að meira en 1,4 milljarðar Bandaríkjadala hefðu verið eytt í slíkar tilraunir utan Bandaríkjanna á árunum 2014 til 2023.

Á árunum 2014 til 2021 komst bandaríska heilbrigðisstofnunin (NIH) einnig að þeirri niðurstöðu að bandarískar tilraunir á leðurblökukórónuveirum við hina nú alræmdu veirufræðistofnun Wuhan hefðu brotið gegn skilmálum styrkveitinga með því að gera veirurnar 10.000 sinnum meira smitandi, jafnvel þó að embættismenn hafi neitað því að rannsóknirnar hafi valdið COVID-19 faraldrinum.

Fauci verndar rannsóknir

Áður fyrr hafa bæði fyrrverandi forstöðumaður Þjóðstofnunar ofnæmis- og smitsjúkdóma (NIAID), Anthony Fauci, og aðrir heilbrigðisstarfsmenn stutt rannsóknir á hugsanlegum sýklum sem valda heimsfaraldri – svo framarlega sem ávinningurinn vegur þyngra en áhættan.

„Ef við leggjum til hliðar um stund draug líffræðilegrar hryðjuverkastarfsemi, má ímynda sér eftirfarandi tilgátu: Stór tilraun með veiru sem hefur alvarlegan möguleika á heimsfaraldri er framkvæmd í vel skipulagðri, fyrsta flokks rannsóknarstofu af reyndum vísindamönnum, en upplýsingarnar úr tilrauninni eru síðan notaðar af öðrum vísindamanni sem hefur ekki sömu þjálfun og aðstöðu og er ekki háður sömu reglum,“ skrifaði Fauci í vísindagrein frá árinu 2012 undir titlinum „Rannsóknir á mjög sjúkdómsvaldandi H5N1 inflúensuveiru: Leiðin áfram.“

„Í ólíklegum en hugsanlegum atburðarás – hvað ef sá vísindamaður smitaðist af veirunni, sem leiðir til útbreiðslu og að lokum veldur heimsfaraldri?“ spurði Fauci. „Margir spyrja sanngjarnra spurninga: Í ljósi möguleikans á slíkri atburðarás – hversu fjarlæg sem hún er – ættu upprunalegu tilraunirnar að hafa verið framkvæmdar og/eða birtar yfirhöfuð, og hvaða ferli voru fólgin í því að taka þá ákvörðun?“

„Vísindamenn sem starfa á þessu sviði geta sagt að ávinningurinn af slíkum tilraunum og þekkingin sem þær veita vegi þyngra en áhættan,“ skrifaði hann.

Hegseth: Stjórn Bidens huldi aðgerðina

Varnarmálaráðherrann Pete Hegseth sagði að stjórn Trumps væri nú að leiðrétta mistök stjórnar Bidens.

„Fyrri stjórnin fjármagnaði hættulegar rannsóknir og erlendar sýklavopna rannsóknarstofur með bandarískum skattfé og faldi þær síðan vísvitandi fyrir bandaríska þjóðinni,“ sagði Hegseth í yfirlýsingu.

„Afleysing trúnaðar þessara upplýsinga sýnir hversu lítið eftirlit var í þessu starfi. Undir forystu Trumps forseta eru Tulsi Gabbard og öll stjórnin að leiðrétta þessi sögulegu rangindi og tryggja réttlæti fyrir hermenn okkar og almennings. Tími lyga og svika er liðinn.“