Dómsmálaráðuneyti Bandaríkjanna hefur hafið rannsókn á því hvort fimm stórar sjónvarpsstöðvar hafi brotið alríkislög um samkeppni þegar þær stöðvuðu tímabundið sameiginlega fréttaumfjöllun frá Hvíta húsinu.

Stöðvarnar sem rannsóknin nær til eru ABC, CBS, CNN, NBC og Fox News. Þær hættu um tíma að sinna svokallaðri sjónvarpsfréttavakt forsetans eftir að Hvíta húsið svipti fréttamenn CNN, Politico og MS NOW aðgangsheimildum í september.

Talsmaður dómsmálaráðuneytisins sagði að samstillt sniðganga fyrirtækja sem keppa sín á milli gæti varðað við Sherman-samkeppnislögin. Rannsóknin eigi að leiða í ljós hvort ákvörðun sjónvarpsstöðvanna hafi farið gegn lögunum. Engin niðurstaða hefur verið kynnt og rannsókn jafngildir ekki ákæru.

Ágreiningur um fjölmiðlafrelsi

Fréttastöðvarnar stöðvuðu umfjöllunina í samstöðu með miðlunum þremur. Þeir höfðuðu mál og héldu því fram að útilokunin bryti gegn fyrsta viðauka bandarísku stjórnarskrárinnar. Alríkisdómari taldi bannið líklega andstætt stjórnarskrá og fyrirskipaði að aðgangurinn yrði endurheimtur. Sjónvarpsfréttavaktin hefur síðan hafið störf á ný.

Samtök blaðamanna hafa gagnrýnt rannsóknina og segja hættu á að samkeppnislögum sé beitt til að þrýsta á fjölmiðla. Dómsmálaráðuneytið segir hins vegar að aðeins sé verið að kanna mögulegt brot.