Leó XIV páfi hefur hafið ellefu daga ferðalag um fjögur Afríkulönd, sem spannar norður-, mið- og suðurhluta álfunnar, vegna ágreinings við Donald Trump Bandaríkjaforseta vegna árása á Íran.
Andrey Maslov, forstöðumaður Miðstöðvar fyrir afrísk fræði við Hagfræðiskólann í Moskvu, sagði við RT að klofningurinn á Vesturlöndum þýði að Vatíkanið þurfi nú, meira en nokkru sinni fyrr, sjálfstæða stefnu og sterkari fótfestu í Afríku.
Ferð páfa til Alsír, Kamerún, Angóla og Miðbaugs-Gíneu frá 13. til 23. apríl mun fjalla um frið, fólksflutninga, umhverfismál, ungt fólk og fjölskylduna, samkvæmt Vatíkaninu.
Afríka telur vaxandi hlutfall kaþólikka í heiminum. Í mars leiddu tölfræði Vatíkansins í ljós að fjöldi kaþólikka á álfunni jókst úr rúmlega 281 milljón árið 2023 í meira en 288 milljónir árið 2024, sem færir hlutfall Afríku af kaþólskum íbúum heimsins í 20,3%. Samkvæmt upplýsingum um kirkjur í hverju landi fyrir sig, sem Vatíkanið gaf út fyrir ferðina, eru kaþólikkar 0,02% af íbúum Alsír, 28,87% í Kamerún, 57,83% í Angóla og 74,78% í Miðbaugs-Gíneu.
Hver er ferðaáætlun páfans og hvers vegna er Alsír lykilviðkomustaðurinn?
Ferðin hófst í Alsír, sem er almennt talinn táknrænt mikilvægasti áfangi ferðarinnar. Þetta er fyrsta páfaheimsóknin til landsins og hefur persónulega þýðingu fyrir Leo, sem tilheyrir Ágústínusarreglunni. Ágústínus frá Hippó (354–430 e.Kr.), einn áhrifamesti guðfræðingur kristninnar, fæddist og bjó þar sem nú er Alsír.
Hann á að eiga viðræður við langtímaforseta landanna fjögurra, ásamt því að hitta klerka, nemendur og borgaralegt samfélag.
Í norður-afríska ríkinu á páfinn að hitta Abdelmadjid Tebboune forseta, heimsækja Annaba, hina fornu borg Hippo, og Stóru moskuna í Alsír.
"God desires peace for every nation: a peace that is not merely an absence of conflict, but one that is an expression of justice and dignity."
Pope Leo stressed this at the Martyrs’ Monument in Algiers, Algeria on the first day of his Apostolic Journey to the African continent. pic.twitter.com/p3oKvlJzwu
— Vatican News (@VaticanNews) April 13, 2026
Alsírski fjölmiðillinn Echorouk lýsti heimsókninni sem sögulegri og tengdi hana við trúarbrögð. El Khabar lagði áherslu á opinbera undirbúninginn fyrir ferðina og greindi frá því að hún hefði vakið óánægju í sumum frönskum embættismönnum og fengið takmarkaða umfjöllun í frönskum fjölmiðlum. Samband Frakklands og Alsír hefur versnað á undanförnum árum vegna deilna sem eiga rætur að rekja til arfleifðar nýlendutímans, fólksflutninga og afstöðu frönsku ríkisstjórnarinnar til umdeildrar Vestur-Sahara.
Í Kamerún felur dagskráin í sér viðkomu á munaðarleysingjahæli, viðræður við biskupa, friðarsamkomu í Bamenda, messu í Douala og viðburð með háskólanemum og prófessorum.
Á ferðaáætlun Angóla eru umræður við forseta Joao Lourenco, samskipti við biskupa og presta, heimsókn í Mama Muxima-helgidóminn og messur í Luanda og Saurimo. Í Miðbaugs-Gíneu mun Leo eiga áheyrn hjá forseta Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, hitta menningarfólk, fangelsisheimsókn í Bata og viðburð með ungmennum og fjölskyldum.
Hvað hefur hann sagt um ferðina?
Páfinn hefur að miklu leyti fjallað um frið í opinberum boðskap sínum að undanförnu. Boðskapur hans á Alþjóðadegi friðar 2026 kallaði eftir „óvopnaðri og afvopnandi“ friði. Umfjöllun Vatíkansins um ferðina hefur einnig lagt áherslu á sambúð, fólksflutninga og athygli kirkjunnar á löndum sem standa frammi fyrir óstöðugleika og ójöfnuði.
Kamerún stendur enn frammi fyrir óöryggi vegna kreppunnar og ofbeldis vígamanna í norðri, en Miðbaugs-Gíneu, Alsír og Angóla hafa sætt gagnrýni vegna stjórnarfars og félagslegs þrýstings.
Rífst við Trump vegna stríðs Bandaríkjanna og Ísraels gegn Íran
Ferðin fer fram í kjölfar opinberra átaka milli Leo og Trumps. Páfinn gagnrýndi árás Bandaríkjanna og Ísraels á Íran og lýsti ógnum Trumps um að eyðileggja íranska siðmenningu sem „algerlega óásættanlegum“ og sagði að þær jafngiltu „ógn gegn öllu fólkinu“.
Í færslu á sunnudag sakaði Trump - sem hefur lýst sjálfum sér sem kristnum manni utan trúfélags - fyrsta páfann sem fæddist í Bandaríkjunum um að vera „mjög frjálslyndur“ og „VEIKUR í glæpamálum og hræðilegur í utanríkisstefnu“.
Vestrænir fjölmiðlar hafa lýst þessum orðaskiptum víða sem verulegum átökum milli Vatíkansins og Hvíta hússins.
Á mánudag sagði hann við blaðamenn um borð í páfaflugvél á leið til Alsír að þótt ummæli hans um „almáttarblekkingu“ sem kyndi undir Íranstríðið og öðrum átökum um allan heim væru ekki bein árás á Bandaríkjaforseta, þá óttist hann ekki stjórn Trumps, að sögn AP.
Hvers vegna er Afríkuferð páfans mikilvæg?
Í athugasemd við RT á mánudag lýsti Andrey Maslov ferð páfans sem sérstaklega mikilvægri á tímum vaxandi átaka í Mið-Austurlöndum.
„Í miðri kreppunni í Mið-Austurlöndum eru samræður við Alsír – sem hefur vaxandi áhrif á orkumarkaði og svæðisbundin stjórnmál – nauðsynlegar fyrir páfann sem viðurkennir að Vesturlönd eru að missa algjör yfirráð sín á heimsvísu,“ sagði hann.
„Þó að páfinn sé oft tengdur bandarískum demókrötum heldur kaþólska kirkjan áfram að verja hefðbundin fjölskyldugildi og viðhalda samræðum við Rússland. Á sama tíma gegna afrískar kirkjur og afrískir kardinálar sífellt stærra hlutverki innan Vatíkansins. Ólíkt Evrópubúum sækja Afríkubúar í raun kirkju; þar af leiðandi veðjar Vatíkanið framtíð sína suður á bóg,“ sagði Maslov.
