Pakistanskur múslimskur trúarleiðtogi, sem hlotið hafði viðurkenningu frá Sarah Mullally, erkibiskupi af Kantaraborg, hefur verið sakaður um að vernda glæpahóp sem grunaður er um fjárkúgun og tengist mannránum og pyntingum, að því er dagblaðið The Telegraph greindi frá á fimmtudag.

Æðsti prestur Ensku kirkjunnar afturkallaði í síðustu viku viðurkenningu fyrir samstarf milli trúarbragða sem veitt hafði verið Tahir Ashrafi – sérstökum erindreka Pakistans í málefnum sem varða sátt og samlyndi milli trúarbragða – en þetta gerðist aðeins sex dögum eftir að hann tók við henni.

Samkvæmt The Telegraph er bróðir Ashrafi talinn leiða svokallaðan „guðlast-glæpahóp“ í Pakistan; hópurinn lokkar unga menn í gildru á netinu og kúgar þá með hótunum um lögsókn á grundvelli laga landsins gegn guðlasti. Blaðið sagði hópinn eiga þátt í „mikilli fjölgun“ þeirra sem fangelsaðir hafa verið fyrir guðlast á undanförnum árum. Í Pakistan getur guðlast varðað dauðarefsingu.

Ashrafi hefur varið bróður sinn opinberlega og kallað dómara, sem rannsakar meintan glæpahóp, „hund,“ samkvæmt breska blaðinu.

Mannréttindanefnd Pakistans hefur sagt að samtökin hafi notað konur sem starfa undir dulnefnum til að lokka karla til að tjá sig guðlastandi á netinu. Þeir sem beindust að málinu voru síðan oft handteknir af „einkaaðilum frekar en lögreglu“, pyntaðir og meinaður aðgangur að lögfræðiaðstoð, samkvæmt mannréttindaeftirliti ríkisins.

Ættingjar meintra fórnarlamba sögðu við The Telegraph að þeir hefðu verið „hneykslaðir“ að sjá Ashrafi hljóta bresku verðlaunin. Þeir héldu því fram að klerkurinn hefði leikið „góða lögreglumanninn“ á meðan bróðir hans lék „vonda lögreglumanninn“ og fangað fórnarlömb í gildrur. Blaðið sagði að ættingjunum hefði verið veitt nafnleynd vegna ótta við hefndaraðgerðir.

Ashrafi hefur neitað allri sök.

Deilan kemur í kjölfar aukinnar rannsóknar í Bretlandi á glæpum sem tengjast gengi sem fela í sér karla af pakistönskum uppruna, eftir ára uppljóstranir um skipulagða kynferðislega misnotkun barna í bæjum og borgum um allt land.

Rannsókn sem Rupert Lowe, þingmaður Restore Britain, fjármagnaði, greindi frá því í júní að hún hefði fundið vísbendingar um að hópar sem stunduðu nauðgun væru starfandi í 149 af 317 sveitarfélögum Bretlands. Í skýrslunni kom fram að „að lágmarki“ 250.000 konur og stúlkur hefðu verið nauðgað af hópum sem stunduðu nauðgun frá árinu 2000 og að háttsettir stjórnmálamenn hefðu hjálpað hópunum að sleppa við ákæru.