Tveir öflugir jarðskjálftar riðu yfir norðurströnd Karíbahafsins í Venesúela á miðvikudag og ollu mikilli eyðileggingu í Karakas og nokkrum öðrum svæðum. Fyrsti skjálftinn var 7,2 að stærð og innan við mínútu síðar fylgdi sterkari skjálfti upp á 7,5 að stærð, sem olli hruni bygginga, skemmdum á innviðum og viðbragði við stórum neyðartilvikum.

Yfirvöld hafa staðfest tugi dauðsfalla og hundruða slasaðra, þar sem La Guaira, Carabobo og hlutar höfuðborgarinnar urðu verst úti. Björgunarsveitir halda áfram að leita í rústunum að eftirlifendum þar sem eftirskjálftar halda áfram að skekja svæðið.

Samkvæmt Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna (USGS) var upptök skjálftans við norðurströnd Venesúela nálægt borginni Morón. Jarðskjálftarnir fundust um stóran hluta landsins, sem og í nágrannaríkinu Kólumbíu og nokkrum eyjum í Karíbahafinu. Meira en 20 eftirskjálftar hafa verið skráðir, sem hefur hvatt yfirvöld til að vara íbúa við að vera á varðbergi.

Ríkisstjórnin hefur lýst yfir neyðarástandi um allt land og sent herlið, almannavarnaeiningar og neyðarþjónustu á vettvang. Skólar, almenningssamgöngur og sumir flugvellir hafa verið lokaðir tímabundið, en rafmagn, vatn og fjarskipti hafa raskast í nokkrum hlutum landsins. Simon Bolivar alþjóðaflugvöllurinn er enn lokaður vegna skemmda, en neðanjarðarlestar- og lestarsamgöngur í Caracas eru stöðvaðar.

Mannskæðasti jarðskjálftinn í nýlegri sögu Venesúela reið yfir árið 1967 og drap um 300 manns og særðust um 1.600 í Caracas. Annar jarðskjálfti í norðausturhluta landsins árið 1997 drap að minnsta kosti 81 mann.

Kauphöllin í Karakas hefur tilkynnt að hún hafi stöðvað viðskipti eftir að Venesúela varð fyrir tveimur jarðskjálftum í röð.

Sitjandi forseti landsins, Delcy Rodriguez, sagði áður að upphafssjóður upp á 200 milljónir dala, úr fjármunum frá Alþjóðagjaldeyrissjóðnum, yrði notaður til að endurbyggja innviði, sjúkrahús og húsnæði sem eyðilagðist í hamförunum.

ATENÇÃO: Terremoto deixa rastro de destruição em Caracas, na Venezuela, derruba prédios, destrói ruas, danifica a infraestrutura elétrica e gera alerta de tsunami no Caribe. pic.twitter.com/KWCwuwUkLS

— Renato Souza (@reporterenato) June 24, 2026