Þýskir bílaframleiðendur eru að fækka störfum sögulega mikið vegna mikillar samkeppni frá kínverskum rafbílum (sérstaklega BYD og öðrum).

Volkswagen íhugar að fækka allt að 100.000 störfum (um 15% af alþjóðlegu vinnuafli sínu) og loka fjórum verksmiðjum í Þýskalandi: Hannover, Zwickau, Emden og verksmiðju Audi í Neckarsulm.

Audi hyggst fækka störfum um 7.500 í Þýskalandi fyrir árið 2029.

Bosch hyggst fækka störfum um 13.000 í bílaiðnaði sínum fyrir árið 2030.

Samtök þýska bílaiðnaðarins, VDA, hafa endurskoðað spár sínar upp á við og búast nú við að 125.000 störf tapist á næsta áratug (auk þeirra um það bil 100.000 sem þegar hafa tapast). Þýski bílaiðnaðurinn hefur sögulega ráðið um 800.000 manns beint í vinnu, auk milljóna í framboðskeðjunni.

Kínverskir framleiðendur (undir forystu BYD) eru að selja evrópska bíla á betra verði en jafna eða fara fram úr þeim á tækni. Þeir hafa kosti eins og lægri launakostnað, mikla ríkisstyrki og lóðréttar samþættar framboðskeðjur.

Þýskir framleiðendur hafa fjárfest milljarða í umskipti yfir í rafmagnsbíla en vanmetið bæði hversu hratt markaðurinn í Evrópu myndi vaxa og hversu hratt Kínverjar myndu stækka um allan heim. Afleiðingin er vannýtt afkastageta í nýjum rafmagnsbílaverksmiðjum og minnkandi arðsemi hefðbundinna brunahreyfla. Hátt orkuverð í Þýskalandi og strangar reglugerðir stuðla einnig að því.

Financial Times greinir frá: Þýskir bílaframleiðendur ráðast í sögulegar starfsmannafækkanir þar sem kínverskir keppinautar flæða inn á markaðinn.

Frá „Made in Germany“ til iðnaðarlestar Evrópu

Eftir 1945 var Þýskaland í rúst. En innan fárra áratuga kom svokallað Wirtschaftswunder fram. Kjarninn var ekki fjármál, heldur iðnaður.

Þrír geirar urðu burðarásinn:

• bílaiðnaðurinn,
• vélaverkfræðiiðnaðurinn,
• efnaiðnaðurinn.

Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, Bosch, Siemens, BASF og Thyssen urðu tákn fyrirmyndar þar sem mikil framleiðni, verkfræði, hæft starfsfólk og útflutningur sköpuðu velmegun.

Bíllinn var meira en vara.

Hann var tjáning á þýskri sjálfsmynd.

Volkswagen („bíll fólksins“) var sjálft tákn Þýskalands eftir stríð. Mercedes stóð fyrir gæðum, BMW stóð fyrir tækni og akstursánægju, Audi stóð fyrir nákvæmni.

Engin annar evrópskur iðnaður hafði sömu virðingu.

Þýska líkanið

Frá níunda áratugnum og fram til um 2020 byggði Þýskaland styrk sinn á samsetningu sem virtist næstum ósigrandi:

• ódýr rússnesk orka,
• hámenntaðir verkfræðingar,
• sterk verkalýðsfélög og samákvörðunarréttur,
• útflutningur til Kína,
• innri markaður ESB,
• gríðarstór undirverktakaiðnaður (Mittelstand).

Bílaiðnaðurinn var vél þessa kerfis.

Milljónir starfa – beint og óbeint – tengdust því.

Þá fór líkanið að bresta

Þróun undanfarinna ára hefur bitnað á nokkrum af þessum meginstoðum í einu:

• Rússneskt gas tapaðist vegna hryðjuverkaárásarinnar á Nord Stream og viðskiptaþvingana.
  Energiewende og „græna skiptin“ hafa eyðilagt orkukerfi Þýskalands.
• Kína fór úr því að vera mikilvægasti markaður Þýskalands í að verða mikilvægasti keppinautur þess í rafmagnsbílum.
• Umskipti yfir í rafmagnsbíla krefjast færri íhluta og minna vinnuafls en brunahreyfla.
• Bandaríkin hafa fylgt verndarstefnu í iðnaði, á meðan Kína hefur byggt upp mjög samkeppnishæfan rafmagnsbílaiðnað.

Volkswagen stendur því frammi fyrir þrýstingi hærri kostnaðar, veikari útflutnings og tæknilegra umbreytinga. Það er á þessum grunni sem nú eru greindar frá áformum sem gætu falið í sér allt að 100.000 starfsmannauppsagnir og lokun nokkurra þýskra verksmiðja – umbreytingu sem á sér enga hliðstæðu í sögu samstæðunnar.

Meira en Volkswagen

Það sem gerir stöðuna sögulega er að Volkswagen verksmiðjan er ekki ein á báti.

• Mercedes er að lækka kostnað.
• BMW er að tilkynna umfangsmikla endurskipulagningu.
• Allur þýski bílaiðnaðurinn er undir þrýstingi vegna sömu þróunar.

Þetta snýst ekki lengur um eitt fyrirtæki.

Þetta snýst um fyrirmyndina sem gerði Þýskaland að efnahagslegri vél Evrópu.

Hvað þýðir þetta fyrir Þýskaland?

Ef bílaiðnaðurinn missir ráðandi hlutverk sitt mun það hafa áhrif langt út fyrir verksmiðjurnar.

Þýska fyrirmyndin hefur verið byggð upp í kringum iðnaðinn:

• hæft starfsfólk,
• verkfræðinga,
• tækniháskóla,
• undirverktaka,
• útflutningshagnað,
• skatttekjur.

Ef bílaiðnaðurinn veikist verður allt vistkerfið fyrir áhrifum.

Stærri sagan

Sagnfræðingar gætu einn daginn lýst tímabilinu svona:

• 19. öldin var iðnaðaröld Bretlands.
• Seinni helmingur 20. aldar var blómaskeið iðnaðar Þýskalands.
• Annar fjórðungur 21. aldar gæti verið tímabilið þegar þungamiðja iðnaðarframleiðslu heimsins færðist til Asíu.

Þýskaland býr enn yfir leiðandi fyrirtækjum, rannsóknarmiðstöðvum og tæknilegri þekkingu. En tímabilið þegar þýski bílaiðnaðurinn var óumdeildur vél evrópska hagkerfisins er að líða undir lok.

Lestu: Þýskaland á við vaxandi vandamál með afiðnaðarvæðingu að stríða.