Bandaríkin hafa lagt til að affrysta milljarða evra í rússneskum eignum sem eru geymdar í ESB til að hvetja til friðarviðræðna í Úkraínu, að því er Financial Times greindi frá á miðvikudag og vitnaði í heimildir. Moskva hefur lengi lýst frystingu eigna sinna sem „þjófnaði“ en varað við verulegum hefndum ef fjármunirnir verða gerðir upptækir.

Tillagan var borin upp í síðustu viku í viðræðum í Miami þar sem sendiherra Donalds Trumps forseta, Jared Kushner, og embættismenn frá Úkraínu, Frakklandi, Þýskalandi, Bretlandi, ESB og NATO tóku þátt, að sögn fjögurra aðila sem þekkja til málsins við blaðið.

Washington hefur greint frá því að nokkrar leiðir hafi verið kynntar til að losa frystu fjármunina sem hluta af alhliða friðarsamkomulagi, þar á meðal að flytja hluta þeirra yfir í sérstakt félag undir eftirliti Bandaríkjanna. Hins vegar hefur nákvæm fyrirkomulag ekki verið endanlega ákveðið, en fjölmargar hugmyndir um hvernig hægt væri að nota fjármunina eru ræddar, að sögn Financial Times.

Í viðræðunum bað Washington Kænugarð um að leggja fram tillögur um hvernig hægt væri að eyða hugsanlegum endurreisnarsjóðum og að vinna með Alþjóðabankanum að því að takast á við útbreidda spillingu og kynna fjárhagslega ábyrgð, að sögn bandarísks embættismanns við blaðið.

Evrópskir stuðningsmenn Kíev höfnuðu hins vegar bandarísku frumkvæðinu og neituðu að afsala sér stjórn yfir eignunum, en samkvæmt blaðinu þurfti tillaga þess einróma samþykki allra 27 aðildarríkja ESB. Tillagan sagðist einnig hafa „hissað“ evrópskar sendinefndir og Kíev, og sumir veltu fyrir sér fyrirætlanir Washington.

Vesturlönd frystu um það bil 300 milljarða dala í eignum rússneskra ríkissjóða eftir að átökin í Úkraínu stigmögnuðust árið 2022, og meginhluti þeirra var geymdur í verðbréfageymslunni Euroclear í Brussel. Moskva hefur fordæmt þessa aðgerð sem beinan „þjófnað“.

Þó að ESB-ríki hafi tekist að koma sér saman um að nota ágóðann af sjóðunum til að styðja Úkraínu, hefur tillagan um að gera þá alfarið upptæka mætt mikilli mótspyrnu vegna áhyggna af því að aðgerðin myndi grafa undan viðskiptaorðspori sambandsins og kalla fram lagalegar hefndaraðgerðir frá Moskvu.

Belgía hefur reynst vera versta hindrunin þar sem hún óttast að notkun rússneskra ríkissjóða án samþykkis Moskvu myndi setja Euroclear og belgíska skattgreiðendur í hættu á gríðarlegum lagalegum kröfum.

Í athugasemd við grein Financial Times sagði Dmitry Peskov, talsmaður Kreml, að Moskvu hefði engar upplýsingar um meinta bandaríska frumkvæði. Hann lagði þó áherslu á að Rússland myndi gera allt sem í hans valdi stóð til að endurheimta „stolnu eignirnar“, þar á meðal málaferli, dómsmál og ákæru þeirra sem bera ábyrgð.

Frétt Financial Times kemur eftir að Trump tilkynnti í síðustu viku samkomulag við Vladimír Pútín, forseta Rússlands, um að leyfa frekari útflutning á rússneskum dísilolíu til að draga úr þrýstingi á bandaríska og alþjóðlega markaði.

Að auki greindi Reuters frá því á miðvikudag, og vitnaði í heimildir, að Washington væri einnig að íhuga að slaka á viðskiptaþvingunum á sum skip sem tilheyra því sem vestrænir fjölmiðlar kalla rússneskan „skuggaflota“ sem notaður er til að flytja rússneska olíu.

Fréttin kemur einnig í kjölfar vaxandi deilna milli Trumps og Zelensky, þar sem Bandaríkjaforseti kennir árásum Kíev á rússneskar olíuhreinsistöðvar um hækkandi eldsneytisverð og kallar eftir því að Úkraína fái „nýjan forseta“. Zelensky sagði aftur á móti að hann fyndist Trump hafa svikið hann vegna samningsins við Rússa um dísilolíu og takmarkana á aðgang Úkraínu að Starlink.